France

Peu de pays surfent comme la France. Toute la façade atlantique fonctionne, près de mille kilomètres de côte exposée qui reçoivent tout ce que l'Atlantique Nord envoie, et au milieu, les Landes alignent des beach breaks assez bons pour que le tour mondial y ait jugé des tubes pendant des décennies. La culture est aussi profonde que les bancs : le surf européen est né sur la plage de Biarritz en 1957 et n'a jamais vraiment quitté le Sud-Ouest. Le seul bémol honnête, c'est le calendrier. Août rime avec petites vagues et pics bondés, quand octobre peut être parfait, offshore et presque vide.

Lisez la carte du nord au sud. La Bretagne, c'est le granit : La Torche et un chapelet de criques et de pointes qui s'allument quand les dépressions traversent le golfe de Gascogne, avec toujours un coin abrité à quelques minutes de route. La Vendée et les sables charentais forment le milieu tranquille, des beach breaks ouverts où l'on trouve de la place. Viennent ensuite les Landes, un cordon de beach breaks rectiligne sur une centaine de kilomètres qui culmine à Hossegor, où La Gravière sert d'étalon à toutes les vagues de sable. Au sud de l'Adour, la côte passe à la roche : les pointes et les criques basques, d'Anglet à Hendaye, tiennent les gros jours quand les plages ouvertes ferment.

Choisir est plus simple qu'il n'y paraît. Apprenez l'été sur les plages d'Anglet ou à la Côte des Basques, courez les bancs d'automne dans les Landes quand les premières vraies houles arrivent, et repliez-vous sur les pointes basques le jour où la houle devient sérieuse. La Méditerranée ne produit que de rares houles de vent, gardez vos plans sur l'Atlantique. Les deux guides ci-dessous détaillent le Sud-Ouest, et l'app suit les conditions sur plus de 5 000 spots quand vous voulez aller plus loin.