Pantín

Comment casse la vague

Pantín fait face à l'océan ouvert : elle prend la houle quand les plages blotties dans les rías sont plates, et elle la répartit sur un kilomètre de sable avec plusieurs pics qui fonctionnent en même temps. Les bancs bougent à chaque tempête, mais c'est à l'embouchure du ruisseau que les meilleurs se forment le plus souvent : l'eau douce creuse des chenaux dans le sable et laisse de chaque côté des wedges qui se dressent plus raides que le reste de la plage. Gauches et droites cassent toutes les deux, parfois depuis le même pic, et le take-off est accueillant pour un beach break de cette réputation, plus un drop qu'une marche.

Entre 0,8 et 1,5 m, c'est une vague joueuse avec des sections creuses, de celles qui récompensent un bottom turn rapide et un œil sur la poche plutôt qu'une longue ligne. Poussez-la vers les 2 m et le caractère change : les pics se rejoignent, les murs s'alourdissent, les courants entre les bancs se mettent à tirer, et la rame de retour devient le vrai travail. Le vent d'ouest et de nord-ouest la dégrade vite, car les pointes ne sont pas assez hautes pour s'abriter derrière ; un léger vent de sud sur une houle propre de nord-ouest, c'est la combinaison que la compétition attend.

Quand ça marche

Pantín fonctionne presque toute l'année, ce qui est rare sur cette côte, mais le meilleur moment reste septembre et octobre, quand les premières houles de nord-ouest arrivent sur une eau encore autour de 16 à 17°C et que la brise de mer a perdu son punch estival. Novembre apporte la taille et le froid avec, et de décembre à mars la plage est souvent trop grosse et trop brute pour son propre bien ; les matins entre deux fronts sont les jours à viser. L'été est petit. Juillet et août offrent rarement plus d'un mur d'un mètre, dans une eau presque douce à 17 ou 18°C, exactement ce que veulent les écoles. Le matin est la fenêtre en toute saison : vent de sud à sud-est venu des champs avant que la brise de mer de nord-ouest ne s'installe vers midi.

Le line-up et le take-off

Le line-up de Pantín est à peu près aussi détendu qu'une vague célèbre peut l'être. Ici, du monde veut dire une douzaine de surfeurs répartis sur trois ou quatre pics, la plupart de Valdoviño, de Ferrol ou des surf houses de cette côte, et l'ambiance reste bonne tant que vous contournez un pic au lieu de ramer dedans. La semaine de la compétition fait exception : pendant quelques jours de fin d'été, la plage se remplit de compétiteurs, de coachs et de vans, le pic de la compétition est interdit pendant les séries, et les pics libres absorbent le trop-plein.

Lire la plage depuis le parking, c'est l'essentiel du travail. Regardez où le ruisseau rejoint la mer et de quel côté tient le meilleur banc, puis marchez jusque-là au lieu de vous mettre à l'eau devant le parking et de dériver. Les courants suivent les chenaux creusés par le ruisseau et longent les deux pointes ; servez-vous-en pour sortir un gros jour, mais gardez un repère dans les champs et vérifiez-le entre deux vagues, car ils vous déportent plus vite que vous ne le remarquez. Au pic, les règles habituelles du beach break s'appliquent : le plus proche du pic part, et personne n'a besoin de se battre pour une série quand le banc suivant est à cent mètres.

Y aller et où dormir

Pantín est à environ 30 minutes de Ferrol et à une heure environ d'A Coruña en voiture ; depuis l'aéroport de Saint-Jacques-de-Compostelle, comptez une heure et demie. La voiture est la solution, pour venir comme pour bouger le long de la côte quand les bancs ne donnent rien. Un parking domine la plage avec vue sur tout le line-up, et un camping tout proche se remplit de vans l'été et pendant la semaine de la compétition. La plupart des surfeurs logent à Valdoviño, à quelques minutes, à Ferrol, ou dans l'une des surf houses de cette côte. Les voisines couvertes par le guide Galice sont proches : A Frouxeira, à Valdoviño juste au sud, plus longue et plus ouverte quand Pantín paraît petite, et Doniños près de Ferrol pour les gros jours d'hiver.