Coxos è una destra di point break in una cala rocciosa sotto Ribamar, a pochi minuti a nord di Ericeira, e la maggior parte dei surfisti portoghesi ti dirà che è la miglior destra del paese. Quando questo tratto di costa è diventato nel 2011 l'unica Riserva Mondiale di Surf d'Europa, Coxos era l'onda attorno a cui il dossier è stato davvero costruito: la prova che quattro chilometri di costa di un paese di pescatori custodivano onde che meritavano di essere protette per sempre. Lo swell da nord-ovest si avvolge attorno alla punta, si piega nella cala e si alza sopra una lastra di roccia con una potenza che appartiene all'Atlantico aperto, non alla cartolina del point break gentile.
Chi arriva la prima volta resta quasi sempre sorpreso da quanta acqua si muove qui. Dalla falesia l'onda sembra abbordabile, lunghi muri che srotolano nella cala, poi la prima serie in testa spiega la reputazione. Coxos è un'onda che non perdona: bassa a tratti, potente ovunque, sorvegliata dalle rocce all'entrata e da una line-up che ha visto tutto. Ma è anche, nei suoi giorni, il meglio che il surf di punta possa dare in Europa, e premia i pazienti molto più spesso dei coraggiosi.
Avanzato
Onda
Destra di point break su lastra di roccia e reef
Swell migliore
Groundswell da NO, 1,5-3 m e oltre
Vento migliore
Offshore da E a NE
Marea migliore
Da bassa a media marea; oltre la media la destra ingrassa, e con la bassa piena servono occhi per rocce e ricci
Stagione
Da settembre a novembre, più le giornate pulite d'inverno tra una tempesta e l'altra
Livello
Da avanzati a esperti quando funziona davvero
Come rompe l'onda
L'onda comincia dove lo swell da nord-ovest si avvolge attorno alla punta e si piega nella cala. Il takeoff si alza in fretta sopra la lastra, e il primo muro è la parte più veloce: un drop ripido e un bottom turn che devono arrivare in orario, perché la sezione sta già correndo. Passalo e l'onda scende la punta in muri lunghi, alcuni si distendono per le manovre, altri si rovesciano sulla lastra in tubi veri quando direzione dello swell e marea vanno d'accordo.
Ciò che separa Coxos dal cliché del point break è il modo in cui rompe. Non è un muro morbido e in scioltezza su cui ti appoggi e viaggi: l'onda esplode su una lastra di roccia con il colpo di un reef, e nei giorni più grossi intere sezioni chiudono in una volta sola. Il bowl finale sulla lastra dell'inside è il punto esclamativo dell'onda e la sua trappola, cavo e a corto d'acqua con la marea sbagliata. I locali discutono su quale sia la sezione migliore. Sulla potenza non discute nessuno.
Ultima luce sulla riserva, la risalita dalla cala
Quando funziona
Coxos gira con la logica d'autunno della riserva. Da settembre il Nord Atlantico comincia a mandare verso la costa portoghese groundswell lungo da nord-ovest, mentre la terra si scalda ancora abbastanza da tenere fermo l'offshore da est a nord-est per tutta la mattina. Da settembre a novembre swell, vento e luce si allineano più spesso, ed è lì che la punta fa il suo lavoro più pulito. L'inverno porta taglia senza che nessuno la chieda: l'onda tiene i 3 m e oltre, ma le tempeste più grosse affogano la cala e la scompigliano, quindi il Coxos d'inverno è questione di scegliere i giorni puliti tra un sistema e l'altro, e i locali guardano le carte cercando esattamente quelle finestre. L'estate è quasi sempre troppo piccola; lo swell che passa ha di rado la forza di far rompere la lastra come si deve, e il surf della riserva si sposta sui beach break finché settembre non riavvia tutto.
La line-up e il take-off
Un'entrata facile non c'è. Si entra saltando dalle rocce, dentro la cala, e il timing è la vera abilità: guarda una serie intera dall'alto, conta le onde, scegli il momento nella pausa e vai fino in fondo, perché è con i salti esitanti che si rompono tavole e caviglie. Una volta fuori, la corrente diventa la colonna sonora della sessione. Con qualsiasi swell vero tira costantemente verso il fondo della punta, quindi risali di continuo, come su una scala che non smette mai di muoversi; resta fermo cinque minuti e stai surfando un altro spot.
Il picco funziona con una gerarchia che era qui molto prima di te, e viene fatta rispettare nel modo silenzioso: esita, ruba un'onda o rema dritto in cima alla punta il primo giorno, e le onde di serie semplicemente smettono di arrivare dalla tua parte. Il gioco che funziona è quello onesto. Mettiti un po' più in basso sulla linea, prendi ciò che il picco lascia passare, chiudi quelle onde per bene e aspetta. Coxos è l'onda più orgogliosa della riserva e si surfa di conseguenza; dimostra di capire che cosa è, e la line-up farà spazio, una sessione alla volta.
Come arrivare
Coxos rompe sotto Ribamar, un paese sulla strada costiera a pochi minuti a nord di Ericeira. Gira verso il mare e la strada finisce in un parcheggio sterrato in cima alla falesia, dove la vista sistema la giornata prima ancora di slegare una tavola: da lassù leggi la taglia, la folla e la corrente. Un sentiero ripido scende fino alle rocce della cala, abbastanza facile in discesa, tutta un'altra storia in salita dopo due ore di remate contro la punta. L'aeroporto di Lisbona è a circa 40 minuti, ed è questa la tranquilla assurdità del posto: una delle onde migliori d'Europa, a meno di un'ora da uno scalo internazionale, in fondo a una strada sterrata.
Pericoli
Rocce e ricci in entrata e in uscita, al peggio con la bassa marea: calzari e un timing senza fretta si ripagano da soli
La corrente ti trascina verso il fondo della punta con qualsiasi swell vero, tieni da parte energia per la risalita continua
La sezione finale rompe su una lastra interna bassa, esci presto piuttosto che con una manovra di troppo
La line-up si aspetta rispetto: è l'onda più orgogliosa della riserva, aspetta il tuo turno e guadagnatela
Questo spot fa parte della guida di Ericeira
Una guida onesta per fare surf a Ericeira, in Portogallo: i 6 spot che contano da Foz do Lizandro a Coxos, per chi è ogni onda e quando andare mese per mese.
In un vero giorno di Coxos, no, e vale la pena essere onesti. Il takeoff è veloce, la lastra è bassa, la corrente è forte e la line-up non ha pazienza per le esitazioni; un surfista che sta ancora lavorando sui drop in ritardo passerà la sessione nel posto sbagliato al momento sbagliato. In una mattina piccola e pulita a metà marea, un intermedio esperto può stare largo, osservare e imparare molto. Ma la riserva ha già la sua onda per intermedi, ed è buona: Ribeira d'Ilhas, a pochi minuti a sud, ti dà destre lunghe e ordinate e l'unica cosa che Coxos non regala mai, il tempo.
Qual è la marea migliore a Coxos?
La media marea, meglio se in salita, è la cosa più vicina a un consenso: abbastanza acqua sulla lastra da addolcire il takeoff, abbastanza spinta perché il muro resti veloce e collegato. La bassa scopre le rocce e i ricci e rende entrata e uscita lente e taglienti; ad alcuni locali piace il morso in più che la poca acqua dà all'onda, ma il margine d'errore si restringe con lei, e lì le opinioni si dividono. Con l'alta piena l'onda si ammoscia e il muro perde la sua linea, soprattutto con swell più piccoli. Se hai una sola sessione, punta alla metà di una marea in salita e lasciala crescere sotto di te.
Perché Coxos è così famoso?
Perché è il punto di riferimento. Quando la costa di Ericeira è stata dichiarata nel 2011 l'unica Riserva Mondiale di Surf d'Europa, Coxos era l'ancora del dossier: l'onda che dimostrava che questo tratto di roccia meritava una protezione permanente. Il surf portoghese misura le sue destre su di lei, generazioni dei migliori surfisti del paese si sono formate su questa lastra, e i professionisti di passaggio la mettono da decenni tra le onde più belle d'Europa. La fama non l'ha resa più facile. L'onda rompe ancora sulla stessa roccia bassa, la cala filtra ancora chi entra in acqua, e una vera giornata di Coxos resta uno dei grandi spettacoli del continente, dall'acqua come dalla falesia.
