Guides
Amérique centrale
Trois petits pays, une seule ligne de houle chaude
Traversez l'Amérique centrale à son point le plus étroit et trois petits pays s'alignent sur le même morceau d'océan : le Salvador, le Nicaragua et le Costa Rica, épaule contre épaule sur une seule façade Pacifique. Les mêmes trains de houle de l'hémisphère Sud touchent les trois en l'espace de quelques jours, et ils arrivent dans une eau qui ne demande jamais de combinaison. C'est ce que le voyage de surf a de plus proche d'une valeur sûre : chaud, régulier et abordable, avec un vol vers l'une des trois capitales qui vous pose à une heure ou deux des vagues.
Le calendrier est l'inverse de ce qu'une brochure de plage vous raconterait. De mars à octobre, c'est la saison des pluies, et c'est aussi la saison du surf : des tempêtes au fond de l'hémisphère Sud envoient de longues houles de sud droit sur cette côte, les matins sont lisses comme un miroir et l'averse de l'après-midi vous dit quand sortir de l'eau. De novembre à février, c'est plus petit mais plus propre et plus sec, peigné par le vent offshore, et il y a des vagues pratiquement tous les mois de l'année. Une précision honnête : tout ce qui figure sur cette page est côté Pacifique. Les côtes caraïbes de ces pays jouent selon d'autres règles, et nos guides ne les couvrent pas.
Chaque pays a gardé son caractère. Le Salvador est le pays des droites, une bande compacte où le Punta Roca de La Libertad ancre un chapelet de pointbreaks de galets dont vous pouvez surfer trois dans la même journée. Le Nicaragua est le pays du vent offshore : le lac Nicaragua lisse les alizés et les déverse depuis la terre, si bien que Popoyo et la Côte d'Émeraude restent peignés presque toute la journée. Et la péninsule de Nicoya, au Costa Rica, est la polyvalente tranquille, le premier surf trip le plus facile de la région. Quel que soit votre choix, c'est la prévision qui décide de la journée, pas la carte : SurfMap suit les conditions sur plus de 5 000 spots, celui devant vous est donc dans votre poche.
- Littoral
- Droites de pointe, reefs de lave et beach breaks, tout côté Pacifique
- Saison
- Houles de sud de mars à octobre ; de novembre à février, plus petit, plus propre et sec
- Eau
- 26 à 29°C tous les mois, boardshort toute l'année
- Vague phare
- Punta Roca, à La Libertad ; l'offshore quasi permanent du Nicaragua est l'autre signature
La carte
La carte du surf en Amérique centrale
Map data © OpenStreetMap contributors © CARTO
Les côtes
Choisissez votre côte
Salvador
Le pays des droites. Punta Roca, à La Libertad, est la vague de classe mondiale de la région, celle que le tour mondial est venu chercher, et les villages surf d'El Tunco et d'El Zonte s'alignent juste après sur la route. La côte est assez compacte pour surfer trois pointbreaks dans la même journée sans refaire vos sacs.
Lire le guide complet →
Nicaragua
Le pays du vent offshore. Le lac Nicaragua lisse les alizés et les canalise depuis la terre, si bien que la Côte d'Émeraude reste peignée presque toute la journée quand la plupart des côtes du Pacifique sont saccagées en milieu de matinée. Les reefs de lave de Popoyo en occupent le centre, avec des beach breaks et des sorties en bateau de part et d'autre.
Lire le guide complet →Nicoya, Costa Rica
La polyvalente tranquille. La péninsule de Nicoya égrène beach breaks et pointbreaks sur une centaine de kilomètres de sable doré, des pics pour débutants de Tamarindo aux line-ups bordés de palmiers de Santa Teresa. C'est le premier surf trip le plus facile de la région : chaud, indulgent, et assez organisé pour que le plus dur soit de rentrer.
Lire le guide complet →
Bon à savoir
Quand partir surfer en Amérique centrale ?
De mars à octobre, c'est la saison de la taille et de la régularité : l'hémisphère Sud envoie houle de sud sur houle de sud, et la contrepartie, c'est la saison des pluies, ce qui veut dire en pratique des matins lisses comme un miroir et une averse l'après-midi. De novembre à février, c'est la saison sèche : des vagues plus petites mais plus propres, peignées chaque jour par le vent offshore, sous ciel bleu et sur pistes poussiéreuses. Il n'y a pas de vraie saison plate ; pour les plus gros jours, visez le cœur de la saison des pluies, et pour apprendre ou fuir la pluie, prenez la saison sèche.
Quel pays pour un débutant ?
La péninsule de Nicoya, au Costa Rica, sans grand débat : Tamarindo et les plages autour de Santa Teresa offrent des pics indulgents sur fond de sable, des écoles de surf à chaque coin et la logistique la plus simple de la région. Le Salvador vient ensuite, car les villages d'El Tunco et d'El Zonte enseignent sur leurs vagues intérieures plus douces, même si l'essentiel de cette côte casse sur des galets. Le Nicaragua récompense ceux qui surfent déjà correctement : les reefs de Popoyo et les beach breaks plus rapides en demandent davantage, même s'il existe des coins d'apprentissage près de San Juan del Sur.
L'Amérique centrale est-elle sûre pour un surf trip ?
Réponse honnête : ces côtes de surf sont très fréquentées et accueillent des voyageurs depuis des décennies, et le quotidien à El Tunco, Popoyo ou Santa Teresa ressemble à celui de n'importe quel village de surf. Le Salvador, en particulier, a changé très vite ces dernières années et en a fait un argument ; le Costa Rica fait tourner le tourisme de surf depuis un demi-siècle. Prenez les précautions habituelles, ne laissez pas d'objets de valeur sur la plage, évitez les routes isolées de nuit, et vérifiez les conseils aux voyageurs de votre gouvernement avant de réserver, car la situation peut évoluer plus vite qu'un guide.
