Péninsule de Nicoya

La voisine sérieuse de Tamarindo, de l'autre côté de l'estuaire, et la meilleure vague du coin quand une mi-marée rencontre une houle de sud : des pics rapides et creux sur des bancs de sable qui tiennent bien au-dessus de la tête. La plage appartient au parc national Las Baulas, où les tortues luths pondent d'octobre à mars : l'accès ferme la nuit en saison et le sable est resté sauvage. Traversez depuis Tamarindo avec l'un des bateliers de l'estuaire, ou faites le grand tour par la route. Ne traversez pas le chenal à la nage : les crocodiles ne sont pas une rumeur.

La ville où la moitié des visiteurs du pays ont pris leur première vague, et elle fait toujours ce travail aussi bien que quiconque : des pics doux qui déroulent dans la baie, une eau de bain, une planche en mousse sous un bras sur deux. Les écoles s'alignent sur le sable et la foule fait partie du contrat, mais la vague pardonne presque tout. L'embouchure au nord s'anime avec plus de houle ; c'est aussi la porte d'entrée des crocodiles, alors prenez les panneaux de l'estuaire au sérieux et n'y allez pas au crépuscule. Quand la ville devient bruyante, des vagues plus calmes attendent à quinze minutes dans toutes les directions.

Quinze minutes de tôle ondulée au sud de Tamarindo vous offrent une plage avec un pic pour chaque humeur : des bancs doux devant Lola's pour progresser, des bancs plus rapides éparpillés le long du sable, et un reef au large que les locaux appellent Little Hawaii, qui double la taille de la houle qui arrive. La mangrove derrière tient les constructions à distance : même parking plein, on se croit encore en excursion. Commandez une noix de coco au bar de plage entre deux sessions et laissez l'ombre au cochon résident.

La droite qui déroule, celle qui a volé sa scène dans Endless Summer II, et qui casse toujours sur la même dalle de roche peu profonde. C'est un ride court et intense : un drop raide, un tube si vous placez votre ligne tout de suite, et un inside qui prélève de la peau à qui manque de sérieux. Elle veut la mi-marée et une houle correcte ; à marée basse, c'est plus de la géologie que du surf. Le noyau local est petit, doué, et a déjà vu toutes les erreurs de visiteurs : attendez votre tour et gardez le sourire à portée de main.

Le tronçon vide entre Negra et Nosara, qui ramasse plus de houle que tout le voisinage et la plie en wedges creux et mouvants. Dans un bon jour, c'est le meilleur beach break de la péninsule, partagé avec trois surfeurs et un escadron de pélicans. Les courants travaillent dur, les secours sont loin et il n'y a aucun commerce au bout de la piste : apportez de l'eau, un leash de rechange et un ami. Si ça semble trop gros depuis la plage, croyez la plage.

L'événement principal de Nosara et la vague la plus fiable de ce guide : cinq kilomètres de sable qui captent presque chaque houle du Pacifique. Les pics du large offrent de longs murs aux longboards comme aux shortboards, l'inside est une immense salle de classe indulgente, et la bande de jungle derrière les dunes fait qu'on sort des arbres directement dans le line-up. Yoga à seize heures, singes hurleurs à cinq heures le lendemain : oui, c'est exactement le cliché, et le cliché fonctionne. La foule est réelle, mais cinq kilomètres absorbent beaucoup de monde.

Un récif en travers de la baie filtre l'océan avant qu'il n'atteigne le sable : ce qui arrive est petit, rangé et patient. C'est ici que les familles ticas viennent apprendre, et la plage est à l'image de la vague : douce, sans hâte, ceviche sous les palmiers. Quand la mousse n'a plus rien à vous apprendre, marchez vers le nord jusqu'à l'embouchure de Buena Vista pour un vrai pic d'océan ouvert. Le coucher de soleil répare ici n'importe quelle journée flat.

Le bout de la piste et la raison pour laquelle on affronte le ferry : des pics rapides et nerveux qui tubent quand les bancs s'alignent, avec de la houle presque chaque jour de l'année. La ville est une seule rue poussiéreuse de surf shops, de bars à smoothies et de quads, et la plage fait le vrai travail cinquante mètres derrière. L'aube est votre fenêtre ; en milieu de matinée le vent se lève et tous ceux qui ont dormi trop tard vous rejoignent. En saison verte, la route d'accès fait partie de l'aventure : garde au sol haute, attentes basses, et vérifiez la rivière avant de traverser.