Santa Teresa, c'est là où la péninsule de Nicoya n'a plus de route. Une rue poussiéreuse de surf shops, bars à smoothies, studios de yoga et quads longe la plage, et la plage fait le vrai travail cinquante mètres derrière : une longue bande de sable face au Pacifique ouvert, qui reçoit une houle de sud à sud-ouest presque chaque jour et la plie en pics rapides et nerveux. Playa Carmen occupe le bout sud, où la route de Cóbano rejoint la côte, Santa Teresa s'étire devant la ville, Playa Hermosa reste plus calme au nord, et Mal País, village de pêcheurs sur côte rocheuse, ferme le sud.
Ce que vous gagnez pour le ferry et la piste, c'est un beach break avec plus de puissance que la plupart de ceux de cette côte. Les pics bougent avec les bancs, les takeoffs sont rapides, et quand le sable s'aligne, la vague se creuse en vrais tubes. L'aube est la fenêtre : lisse, offshore, la rue encore endormie. En milieu de matinée, la brise de mer fripe la surface et tous ceux qui ont dormi trop tard rament à côté de vous, puis en fin de journée ça peut redevenir propre pour la session du coucher de soleil qui arrête toute la ville.
Intermédiaire
Vague
Pics de beach break rapides et nerveux sur le sable, de la roche par endroits
Meilleure houle
Houle de sud à sud-ouest, 1 à 2 m et plus, la plus grosse de mai à novembre
Meilleur vent
Nord-est à est offshore le matin, la brise de mer passe onshore en milieu de matinée presque chaque jour
Meilleure marée
La mi-marée pour la plupart des locaux. La basse est plus rapide et plus creuse avec des rochers qui affleurent, la haute la fait mollir et pousse un shore break
Saison
Toute l'année : de décembre à avril pour les matins propres, de mai à novembre pour la plus grosse houle
Niveau
Intermédiaire. Les débutants vont à Playa Carmen ou Playa Hermosa
Comment casse la vague
Santa Teresa est une longue plage aux pics mouvants sur bancs de sable, et les meilleurs sont un cran au-dessus des autres beach breaks de cette côte. La vague se dresse vite, le takeoff est raide et prévient peu, et la première section demande une ligne rapide avant que le mur ne s'ouvre. Quand les bancs sont bons, la lèvre se jette et vous obtenez un vrai tube sur le sable, pas seulement un petit cover-up. De la roche affleure par endroits le long de la plage, et à marée basse certaines sections cassent dessus : c'est là que vivent les vagues les plus creuses et les moins tolérantes.
La marée change tout. La plupart des locaux visent la mi-marée : assez d'eau pour que les bancs dessinent la vague, assez de tirant pour qu'elle garde du punch. La marée basse est plus rapide et plus creuse, avec des rochers visibles par sections et davantage de fermetures. La marée haute fait mollir les pics et repousse la cassure vers le sable, où un shore break lourd attend à l'inside. Côté taille, la vague s'anime autour de 1 m et tient bien au-delà de 2 m ; sur les plus grosses houles de la saison verte, ce ne sont plus que fermetures et courant, et seuls les plus à l'aise se mettent à l'eau.
Vu d'en haut, un line-up attend la prochaine série sur la côte de Nicoya
Quand ça marche
Il y a deux saisons et les deux fonctionnent. De décembre à avril, la saison sèche apporte des vagues plus petites et plus propres, des matins offshore, de la poussière sur la rue et la foule de la haute saison ; la houle fait plus souvent 1 à 1,5 m que davantage, et les matins sont ce que cette côte offre de mieux. De mai à novembre, la saison verte apporte les plus grosses houles de sud de l'année, de la pluie presque chaque après-midi, des matins qui restent lisses et beaucoup moins de monde. Septembre et octobre sont les mois les plus gros et les plus humides, et la route d'accès fait partie du voyage : garde au sol haute et un coup d'œil à la rivière avant de traverser. L'eau reste entre 26 et 29°C toute l'année : boardshort et lycra contre le soleil, quel que soit le mois.
Quel que soit le mois, la journée a la même forme. Le vent souffle offshore de nord-est à est aux premières lueurs et tient jusqu'en milieu de matinée, puis la brise de mer bascule onshore et fripe tout. Surfez à l'aube, encore en fin d'après-midi si ça se nettoie, et laissez le milieu de journée au hamac.
Le line-up et le take-off
Personne ne reste au même endroit à Santa Teresa. Les pics bougent avec les bancs et la foule bouge avec les pics, alors le premier travail consiste à rester dix minutes sur le sable pour regarder où les séries cassent vraiment, ce qui est rarement là où il y a le plus de monde. La mise à l'eau est facile dans les courants entre les bancs, et ces mêmes courants sont la raison de garder un repère sur la plage : ils tirent fort les gros jours et on dérive le long de la plage plus vite qu'on ne le remarque.
La plage se répartit d'elle-même par niveau. Playa Carmen, au bout sud, c'est là où travaillent les écoles et où se prennent les premières vagues. Les pics devant la ville sont les plus nerveux et concentrent le plus de talent, des locaux et une distribution tournante de visiteurs qui reviennent depuis des années ; attendez votre tour et l'ambiance reste détendue. Playa Hermosa, au nord, est plus douce et plus vide, l'endroit où aller quand les pics de la ville sont bondés ou trop rapides. Où que vous soyez, l'aube appartient aux surfeurs qui ont mis un réveil.
Y aller et où dormir
Santa Teresa se trouve à la pointe sud de la péninsule de Nicoya, et y arriver fait la moitié de l'histoire. Depuis San José, comptez quatre à cinq heures : la route jusqu'à Puntarenas, le ferry qui traverse le golfe jusqu'à Paquera (environ une heure), puis environ une heure et demie de route par Cóbano, la fin en piste. De petits avions relient aussi San José à l'aérodrome de Tambor, à une trentaine de minutes de la ville. L'aéroport de Liberia, porte d'entrée des plages du nord, c'est le grand détour.
En ville, tout se trouve sur une seule route. Logez le long de la rue principale de Santa Teresa, à Playa Carmen près du carrefour, à Mal País pour le côté village de pêcheurs, ou plus haut à Playa Hermosa pour le calme. Louez un quad ou un vélo, car la poussière et les distances rendent la marche avec une planche pénible, et en saison verte, renseignez-vous sur les passages de rivière avant toute sortie hors de la ville.
Dangers
Forts courants entre les bancs de sable, surtout les gros jours : prenez un repère et surveillez votre dérive
Rochers par sections à marée basse, regardez avant de vous engager sur les pics les plus creux
Le shore break à marée haute, lourd à l'inside pour qui rentre fatigué
La foule de haute saison sur les pics de la ville et le soleil toute l'année : couvrez-vous et étalez-vous
Le vent onshore de l'après-midi et, en saison verte, les passages de rivière et une piste qui vire à la boue
Ce spot fait partie du guide Péninsule de Nicoya
Un guide honnête pour surfer la péninsule de Nicoya : Tamarindo, Playa Guiones, Playa Negra et Santa Teresa, où débuter, et la saison mois par mois.
Pas les pics principaux. La vague devant la ville est rapide et nerveuse, les bancs bougent, les courants tirent, et un débutant passera sa session dans le shore break. La bonne nouvelle, c'est que la même plage a des coins plus doux : Playa Carmen, au bout sud, c'est là que travaillent les écoles, et Playa Hermosa, au nord, est plus tendre et plus vide. Apprenez là-bas, puis remontez la plage quand les takeoffs commencent à vous sembler faciles.
Quelle est la meilleure période pour surfer Santa Teresa ?
Ça marche toute l'année : choisissez votre saveur. De décembre à avril, saison sèche : houle plus petite et plus propre, matins offshore, poussière et grosse foule. De mai à novembre, saison verte : les plus grosses houles de sud, pluie l'après-midi, matins lisses et bien moins de monde, septembre et octobre étant les plus gros et les plus humides. Quel que soit le mois, soyez à l'eau à l'aube : la brise de mer arrive en milieu de matinée.
Comment aller à Santa Teresa depuis San José ?
Comptez quatre à cinq heures. Roulez de San José à Puntarenas, prenez le ferry qui traverse le golfe de Nicoya jusqu'à Paquera, environ une heure, puis suivez la route par Cóbano jusqu'à la côte, encore une heure et demie environ, avec de la piste pour finir. De petits avions desservent aussi l'aérodrome de Tambor, à une trentaine de minutes de la ville. En saison verte, louez un véhicule surélevé et renseignez-vous sur les passages de rivière.
