Le Cantinho da Baía est le coin intérieur et doux de la baie de Baleal, et peut-être la salle de classe de surf la plus fréquentée d'Europe. Des pics moelleux sur fond de sable déroulent vers une plage large où l'on marche facilement, les surf camps s'alignent sur la dune juste derrière, et chaque matin d'été la mousse se raye de planches en mousse et de premiers take-offs. La moitié du continent a pris sa première vague ici, et la baie donne l'impression que c'est facile parce que, la plupart des jours, ça l'est.
Si elle fonctionne si souvent, c'est à cause de la forme de la côte. La péninsule de Peniche plie le trait de côte à angle droit : quand les plages exposées sont trop grosses ou hachées par le vent, la baie calée derrière Baleal est presque toujours le côté abrité et ordonné. L'océan peut en faire trop partout ailleurs, le Cantinho continuera de dérouler à taille d'apprentissage. C'est exactement pour cela que les écoles ont posé leurs racks sur cette dune et pas sur une autre.
Débutant
Vague
Rouleaux doux de beach break sur fond de sable, dans une large baie
Meilleure houle
Houle de nord-ouest adoucie par la baie. Quand Supertubos dépasse largement la tête, le Cantinho fait 0,5 à 1 m
Meilleur vent
De sud à sud-est le matin. La baie est l'option calme presque tous les jours
Meilleure marée
Toutes les marées fonctionnent. La mi-marée dessine en général les bancs les plus faciles
Saison
Toute l'année pour apprendre. De mai à septembre c'est petit et ensoleillé, l'automne ajoute de la poussée
Niveau
Débutant avant tout, surfeurs en progression sur les pics extérieurs
Comment casse la vague
Près du bord, le Cantinho est une usine à mousse. Les vagues cassées se reforment et roulent longtemps, bien droites, sur un fond de sable qui descend si progressivement qu'on marche jusqu'à ses premières vagues. Cette combinaison, de la poussée sans violence, est ce qui remplit la baie d'écoles de surf. Une première vague ici vous porte en général jusqu'au sable, exactement ce qu'une première vague doit faire.
Plus au large, les pics se redressent en vraies épaules vertes, de petits murs qui déroulent à gauche et à droite et offrent leurs premiers virages aux surfeurs en progression, sans jamais devenir méchants. Le sable bouge au fil de l'année, le meilleur banc se déplace donc dans la baie, mais il y a presque toujours un pic qui fonctionne quelque part. On progresse vite ici pour une raison simple : la vague est assez douce pour pardonner toutes les erreurs, et assez fréquente pour offrir l'essai suivant trente secondes plus tard.
Le promontoire de la Papôa, à la pointe nord sauvage de Peniche, à quelques minutes du calme de la baie
Quand ça marche
La baie enseigne toute l'année, mais elle change de caractère avec les saisons. De mai à septembre, l'Atlantique envoie de petites pulsations régulières, le soleil fait le reste, et le Cantinho passe des mois entiers autour de 0,5 m : des conditions idéales pour une première vague, et c'est pourquoi l'été est la haute saison des écoles. À partir d'octobre, les houles d'automne arrivent et la baie prend de la vraie poussée. Les surfeurs en progression trouvent des murs de 0,5 à 1 m sur les bancs extérieurs, pendant que les débutants restent simplement à l'intérieur, où la baie continue son travail d'adoucissement, et l'hiver garde de nombreux jours d'apprentissage entre les tempêtes. Une chose ne change jamais : l'eau reste atlantique, environ 19°C au plus chaud en fin d'été et autour de 14°C en hiver, alors le néoprène compte ici tous les mois de l'année.
Le line-up et le take-off
La baie se partage naturellement. Les écoles travaillent la mousse de l'inside en petites flottilles, les surfeurs autonomes prennent les reformes et les petits pics entre elles, et les murs plus verts du large appartiennent à qui rame pour les avoir. Personne ne fait respecter les zones, mais elles se lisent facilement depuis la plage : observez deux minutes avant d'entrer et choisissez une bande de sable avec de l'espace, il y en a presque toujours une.
Les règles ici sont simples et méritent d'être bien apprises, car ce sont les mêmes partout où vous surferez ensuite. Gardez vos distances avec les autres, tenez votre ligne une fois debout au lieu de sauter, et contrôlez votre planche : les planches lâchées sont le vrai spectacle de cette baie, et un leash ne rend pas inoffensive une planche en mousse de 2,7 m. Apprenez à regarder par-dessus votre épaule avant de partir, apprenez qui a la priorité, et le Cantinho vous aura enseigné bien plus que le take-off.
Y aller
La baie borde l'isthme de Baleal, l'étroite chaussée de sable qui relie le village-île au continent, et l'accès est on ne peut plus simple : garez-vous sur l'isthme ou le long de la route derrière la dune, puis entrez dans la baie où bon vous semble. La plage est large à toutes les marées, la marche fait partie du plaisir. La ville de Peniche est à dix minutes en voiture, avec ses supermarchés, ses shops et les restaurants du port, et Lisbonne à environ une heure au sud par l'A8, ce qui explique que tant de gens réussissent leur première leçon de surf en excursion depuis la capitale. Sans voiture, des bus partent de Peniche, et en saison la plupart des surf camps emmènent leurs hôtes du côté de la péninsule qui fonctionne.
Dangers
Les matins d'été, la baie se remplit de débutants et de planches lâchées : laissez à chacun deux fois plus d'espace que vous ne pensez en avoir besoin
Des courants d'arrachement parcourent la baie les gros jours d'automne : demandez aux écoles où ils passent avant de vous mettre à l'eau
Eau froide toute l'année : une 3/2 en été, une 4/3 en hiver, et personne ne regrette le néoprène en plus
Longues journées de cours en plein soleil : la réverbération de l'Atlantique brûle plus vite que la température de l'air ne le laisse croire, crémez-vous avant chaque session
Ce spot fait partie du guide Peniche
Un guide honnête pour surfer à Peniche : Supertubos, les baies d'apprentissage de Baleal, les 8 spots qui comptent et l'excursion vers les géantes de Nazaré, avec la saison mois par mois et à quoi s'attendre à l'eau.
Le Cantinho da Baía convient-il aux grands débutants ?
C'est l'une des meilleures plages d'Europe pour une première vague, et c'est exactement pour cela que les écoles s'y trouvent. Le fond de sable descend en pente douce, la baie adoucit ce que l'océan fait au large, et la mousse roule longtemps, bien droite : une première leçon se termine en général avec plusieurs vagues menées jusqu'au sable. La réserve honnête, c'est la compagnie : en juillet-août, vous partagez la baie avec des centaines de personnes qui apprennent la même chose. Venez tôt le matin, ou venez en juin ou en septembre, et la salle de classe se vide.
Faut-il une combinaison au Cantinho da Baía ?
Oui, toute l'année. L'Atlantique plafonne ici autour de 19°C en fin d'été et descend vers 14°C en hiver, assez froid pour qu'une heure de chutes sans néoprène cesse d'être drôle. Une 3/2 couvre de la fin du printemps à l'automne, une 4/3 gère l'hiver, et les écoles fournissent la combinaison avec chaque cours : vous n'avez besoin de la vôtre que si vous surfez en autonomie.
École de surf ou apprentissage en solo ?
Pour la première fois à l'eau : prenez le cours. Les écoles savent quels bancs façonnent les vagues les plus faciles ce matin-là, où passent les courants, et comment vous faire tenir debout en une heure plutôt qu'en un week-end. Après un cours ou deux, la baie se lit facilement en solo : louez une planche en mousse, restez à l'intérieur et appliquez les règles qu'on vous a apprises. Le Cantinho pardonne assez pour que surfer seul soit un plaisir plutôt qu'un risque, ce que peu de plages peuvent offrir.
