Supertubos est la vague qui a mis Peniche sur la carte mondiale, et la réponse la plus convaincante de l'Europe à Pipeline. La mécanique est rare pour un beach break : au large, une fosse d'eau profonde laisse la houle de l'Atlantique arriver sur la côte presque sans rien pour la freiner, jusqu'à ce qu'elle trébuche sur un banc de sable peu profond juste au sud de la ville. La vague passe de l'océan ouvert à un tube carré qui crache en deux secondes, et tout cela se joue à quelques mètres du sable sec, assez près pour que le claquement de la lèvre vous parvienne sur la plage un instant après l'avoir vu.
Cette violence est exactement ce qui fait venir le championnat du monde. Le MEO Rip Curl Pro Portugal se court ici chaque octobre depuis 2009, des titres mondiaux se sont décidés sur ces bancs, et le reste de l'année la vague appartient à un noyau dur de locaux et de chasseurs de tubes voyageurs qui traitent une prévision d'automne comme un rendez-vous. Le surnom, le Pipeline européen, est employé avec précaution par ceux qui ont surfé les deux, et il survit à la comparaison.
Confirmé
Vague
Beach break lourd sur fond de sable, gauches et droites, les gauches les plus réputées
Meilleure houle
Houle de sud-ouest à ouest, 1,5 à 3 m
Meilleur vent
De nord à nord-est, offshore sur le versant sud de la péninsule
Meilleure marée
De basse à mi-marée, plus creux et plus dur. La haute l'épaissit et ajoute du backwash
Saison
De septembre à novembre le meilleur, compétition en octobre, l'hiver entre les tempêtes
Niveau
Confirmés, et experts seulement quand c'est gros
Comment casse la vague
La plupart des beach breaks sont domptés par leur propre fond : une pente longue et douce qui vide la houle de son énergie avant qu'elle ne casse. Supertubos saute cette étape. La fosse devant le banc garde l'eau profonde presque jusqu'au bout, si bien que les séries arrivent à pleine vitesse océanique, puis trébuchent d'un coup sur le banc de sable peu profond. La vague n'a pas le temps de s'épaissir ni de s'effondrer. Elle se dresse, projette une lèvre épaisse et carrée, et crache. Les deux côtés cassent, mais les gauches sont les plus réputées, plus dures et plus creuses le long du banc.
Sur la vague, cela donne un take-off tardif directement dans le tube, une course courte et violente, et une décision prise en deux secondes environ. La roulette des fermetures fait partie de chaque session : pour une vague qui déroule, le banc en sert plusieurs qui ferment d'un bout à l'autre, et savoir lire la différence depuis l'eau, sur le moment, est l'essentiel du travail ici. Quand ça marche, les vagues durent quelques secondes et restent des années.
Les lignes de houle d'automne déroulent vers le banc de Supertubos, au sud de Peniche
Quand ça marche
L'automne est le prix. De septembre à novembre, les premières vraies houles atlantiques défilent alors que les bancs de sable gardent encore leur forme d'été, et le vent de nord qui saccage les plages exposées souffle offshore ici, sur le versant sud abrité de la péninsule. Cette combinaison, de l'énergie, des bancs bien dessinés et des faces propres, explique pourquoi les meilleurs jours de l'année tombent presque toujours entre septembre et novembre.
Octobre amène le cirque : le MEO Rip Curl Pro Portugal se tient ici depuis 2009, et pendant une ou deux semaines les dunes se transforment en stade. L'hiver produit encore des journées lourdes et parfaites entre les tempêtes, mais il faut attendre les fenêtres. L'été est le plus souvent petit, et la vague ressemble rarement à elle-même, même si la nortada garde propre le peu qui rentre.
Le line-up et le take-off
Le banc bouge, et les pics bougent avec lui. Passez dix minutes sur le sable avant de ramer et regardez où crachent les séries : c'est la zone de take-off du jour, et elle peut se trouver à cinquante mètres de celle de la semaine dernière. Alignez-vous sur un repère dans les dunes, car la position se joue ici à une ou deux longueurs de planche. Le drop arrive tard et raide, et sur les plus creuses vous êtes dans le tube avant le moindre bottom turn, ou vous ne faites pas la vague du tout.
De septembre à novembre, l'eau accueille des locaux de classe mondiale et des pros venus se régler avant la compétition, et le pic principal vit dans un chaos de priorités avec sa hiérarchie interne. Le jeu honnête, c'est la patience : placez-vous à un pic du pack, prenez les coins que le pic principal laisse passer, et réussissez celles où vous partez. Le respect achète de l'espace ici plus vite que l'agressivité, et sur un banc mouvant le pic suivant est souvent à quelques minutes de marche sur la plage.
Y aller
Supertubos casse à l'extrémité sud de Peniche, sur la Praia do Medão, juste à côté de la jetée du Molhe Leste. Garez-vous derrière les dunes, sur la route de Consolação, et traversez par le caillebotis : du haut de la dune, vous voyez tout le banc d'un coup d'œil, exactement le regard que cette vague mérite avant de vous engager. Le centre-ville est à quelques minutes, Baleal à dix minutes de l'autre côté de la péninsule, et Lisbonne à environ une heure par l'A8, ce qui fait de ce spot l'une des vagues lourdes les plus faciles d'accès au monde.
Dangers
Une lèvre qui casse les planches et les corps sur un fond de sable dur et peu profond : l'impact n'a rien d'un beach break ordinaire
Shore-break violent à l'inside : choisissez votre moment pour entrer et sortir, sinon il choisira pour vous
Des courants le long du banc les gros jours, assez forts pour déplacer tout le line-up
Foule sérieuse pendant la saison de compétition : de septembre à novembre, le pic appartient à des surfeurs que vous avez vus en webcast
Ce spot fait partie du guide Peniche
Un guide honnête pour surfer à Peniche : Supertubos, les baies d'apprentissage de Baleal, les 8 spots qui comptent et l'excursion vers les géantes de Nazaré, avec la saison mois par mois et à quoi s'attendre à l'eau.
Un surfeur intermédiaire peut-il surfer Supertubos ?
Un petit jour propre, honnêtement, oui. Autour de 1 m, Supertubos est un beach break nerveux plutôt qu'une machine à tubes, et les coins à l'écart du pic principal laissent de la place pour apprivoiser sa vitesse. Deux réserves restent vraies à toutes les tailles : la vague se dresse plus vite que la plupart des beach breaks, et le shore-break mord encore à l'entrée et à la sortie. Si vous venez pour progresser plutôt que pour survivre, Baleal, à dix minutes de l'autre côté de la péninsule, est le versant d'apprentissage de Peniche. Surfez là-bas, puis venez regarder ce côté-ci comme il le mérite.
Quelle est la meilleure marée à Supertubos ?
De basse à mi-marée, pour la plupart des surfeurs, la plupart du temps. Moins d'eau sur le banc rend la vague plus carrée, plus creuse et plus dure : exactement ce que cherchent les chasseurs de tubes, et exactement ce qui augmente le prix de l'erreur. Vers la marée haute, la vague s'épaissit et ralentit, et le backwash de la plage pentue peut bosseler les faces. Les avis divergent sur les marges : certains préfèrent le début de la montante pour un peu plus d'eau sous la lèvre, et par grosse houle un peu de profondeur en plus peut transformer des fermetures en vagues. Presque personne ne défend la pleine mer.
Quand a lieu la compétition à Supertubos ?
En octobre. Le MEO Rip Curl Pro Portugal amène le championnat du monde sur cette plage depuis 2009, avec une période d'attente qui permet à l'épreuve de se courir les meilleurs jours de la fenêtre d'automne. Pendant ces semaines, les dunes deviennent une tribune naturelle et Peniche se remplit jusqu'aux bords : les cafés, les campings et chaque lit de Baleal. Regarder une série depuis le sable, assez près pour sentir le shore-break atterrir, explique cette vague plus vite que n'importe quelle carte de prévision, et cela vaut de caler un voyage dessus même si vous ne comptez jamais ramer.
