Imsouane est un village de pêcheurs sur une pointe, à environ une heure au nord de Taghazout par la route côtière, à mi-chemin d'Essaouira, avec un petit port abrité sous le cap. La pointe lui donne deux vagues. Côté nord, exposé, la Cathédrale, un pic de beach break et de reef plus puissant, pour les intermédiaires. Côté sud, à l'abri, la Baie, la vague de cette page : la houle de nord-ouest contourne la digue du port et déroule en droite sur toute la baie, sur plusieurs centaines de mètres. Les locaux la comptent parmi les vagues les plus longues d'Afrique.
C'est aussi l'une des plus douces. Les murs sont lents, interminables, sur fond de sable, et si indulgents que des surfeurs en deuxième semaine y font leurs premiers vrais virages pendant que les longboardeurs tiennent des minutes entières sur une seule vague. Vos jambes lâchent avant la vague. Venez entre octobre et mars, quand la houle s'enroule dans la baie toute la saison, mettez-vous à l'eau à marée basse montante, et tôt, avant que le line-up de longboard le plus fréquenté du Maroc ait fini son petit-déjeuner.
Débutant
Vague
Droite de pointe sur fond de sable, longue de plusieurs centaines de mètres
Meilleure houle
Houle de nord-ouest, 1 à 1,5 m, des rouleaux lents et interminables
Meilleur vent
De nord à nord-est ; la baie regarde le sud, donc le vent de nord qui gâche la côte ouverte est offshore ici, le matin est le plus lisse
Meilleure marée
De la basse à la mi-marée montante. Les vagues s'enchaînent le plus longtemps dès la basse qui monte ; à marée haute, ça mollit et ralentit
Saison
D'octobre à mars
Niveau
Débutants dès la deuxième semaine, longboardeurs de tous niveaux
Comment casse la vague
La Baie est une droite de pointe sur fond de sable. La houle qui a traversé l'Atlantique depuis le nord-ouest rencontre le cap, contourne la digue du port et commence à dérouler en haut de la pointe, au bord des rochers. De là, elle descend toute la baie, section après section, sur plusieurs centaines de mètres un jour ordinaire et, selon la plupart des locaux, 600 à 800 m les meilleurs jours. Ce n'est pas une vague rapide. Les murs sont doux et lents, ils creusent rarement, et une section qui semble vouloir fermer se reforme simplement et continue.
La marée décide de la longueur. De la marée basse montante, les sections s'enchaînent le plus longtemps et une seule vague peut vous porter du takeoff jusqu'à la plage devant le village. À marée basse pleine, les rochers près du takeoff affleurent et le haut de la pointe devient peu profond. Autour de la haute, la Baie mollit et ralentit : encore surfable en longboard, mais les connexions disparaissent. La taille compte aussi : 1 à 1,5 m est le format idéal, et par grosse houle d'hiver la Baie ferme et on va chercher ailleurs.
Le front de mer de Taghazout, barques de pêche tirées sur le sable, à environ une heure au sud d'Imsouane
Quand ça marche
La saison va d'octobre à mars, quand les dépressions de l'Atlantique Nord envoient une houle de nord-ouest le long de la côte et que le cap d'Imsouane l'enroule dans la baie tout l'hiver. La Baie regarde le sud : le vent de nord à nord-est qui gâche la côte ouverte souffle offshore ici, et les matins sont les plus lisses, avant que la brise de mer se lève. L'eau reste entre 17 et 19°C : la 3/2 est la norme, certains passent en 4/3 en janvier.
L'été est petit, mais c'est l'une des rares vagues de la côte qui continue de fonctionner : la plupart des jours, la Baie donne encore des vagues de longboard, l'eau monte à 21 ou 22°C et le line-up n'a rien à voir avec la foule de l'hiver. Si vous apprenez, une petite journée d'été ici est presque idéale.
Le line-up et le take-off
On se met à l'eau depuis la plage, à l'intérieur de la baie, ou à côté de la digue du port entre deux séries quand la marée est basse. Le takeoff se trouve en haut de la pointe, près des rochers, et c'est là que la foule de l'hiver s'installe : le line-up de longboard le plus fréquenté du Maroc, un mélange de surf camps, de voyageurs en van et de locaux. L'étiquette est simple. On prend son tour en haut, et si vous apprenez, placez-vous plus bas sur la ligne, là où la vague s'est déjà adoucie et où les reformes vous en donnent largement assez.
Après une longue vague, remontez à pied par la plage plutôt qu'en ramant : c'est plus rapide, et la vague sera toujours là. Gardez un œil sur l'entrée du port, où les barques de pêche entrent et sortent en frôlant le bord du line-up, et laissez-leur la place dont elles ont besoin. Méfiez-vous des rochers en haut de la pointe à marée basse, mettez des chaussons si les oursins vous inquiètent, et n'oubliez pas qu'un longboard lourd dans un line-up bondé est un danger en soi : tenez votre planche.
Y aller et où dormir
Imsouane est à environ une heure et demie à deux heures de l'aéroport d'Agadir par la route côtière qui passe par Tamri, à environ une heure au nord de Taghazout et une heure au sud d'Essaouira. La plupart des gens montent de Taghazout pour la journée, ce qui marche très bien, ou dorment dans les surf houses et maisons d'hôtes du village pour surfer la Baie aux premières lueurs, avant l'arrivée des visiteurs de la journée.
Une chose à savoir avant de réserver. Début 2024, les autorités ont démoli une grande partie des surf camps et des cafés qui entouraient le port. La vague n'a pas changé et le village a retrouvé une partie de sa vie depuis, mais vérifiez ce qui est réellement ouvert avant de vous engager sur un hébergement.
Dangers
Rochers autour du takeoff en haut de la pointe, et oursins à marée basse
La foule : le line-up de longboard le plus fréquenté du Maroc en hiver, avec des planches lourdes qui volent à chaque série
La remontée : après une longue vague, vous êtes loin du pic, gardez de l'énergie
Les barques de pêche qui entrent et sortent du port, restez à l'écart de l'entrée
Le soleil : des heures dans l'eau, entre 17 et 22°C, et aucune ombre au line-up
Un guide honnête pour surfer Taghazout, au Maroc : la carte des spots, les 7 vagues qui comptent de Devil's Rock à Anchor Point et quand les pointes fonctionnent.
Oui, c'est l'une des meilleures vagues du Maroc pour ça. La Baie est lente, douce et casse sur du sable : un surfeur en deuxième semaine peut y prendre des vagues vertes et tenter ses premiers virages sans la punition des pointes de Taghazout. Placez-vous plus bas sur la ligne plutôt qu'en haut, choisissez un petit jour à marée basse montante, et prenez un longboard ou une grande mousse. La foule est la seule vraie difficulté.
Quelle est la longueur de la vague à Imsouane ?
Plusieurs centaines de mètres un jour ordinaire, et les locaux parlent de 600 à 800 m les meilleurs jours, ce qui vaut à la Baie d'être souvent comptée parmi les vagues les plus longues d'Afrique. Les rides se mesurent en minutes plutôt qu'en secondes. Les plus longs se prennent à marée basse montante, sur une houle propre de nord-ouest de 1 à 1,5 m ; autour de la marée haute, les sections cessent de se connecter.
La Baie ou la Cathédrale : laquelle surfer ?
La Baie si vous apprenez, si vous êtes en longboard ou si vous voulez la vague la plus longue possible : c'est la vague abritée et lente du côté sud du cap. La Cathédrale est du côté nord, exposé, un pic de beach break et de reef plus puissant, qui capte plus de houle et convient aux intermédiaires en shortboard. Quand la Baie est trop petite, la Cathédrale marche souvent ; quand la Baie déroule, personne ne regarde ailleurs.
