Ribeira d'Ilhas

Come rompe l'onda

La baia raccoglie lo swell da ovest a nord-ovest e lo piega su una piattaforma di roccia stratificata che scende dalla falesia a gradoni, come gli spalti di uno stadio. Il picco principale si alza accanto all'anfiteatro di roccia, offre un takeoff ripido senza essere violento, poi pela verso destra lungo la lastra in muri lunghi e leggibili. Da 1 m l'onda comincia a fare muro sul serio; intorno a 1,5 m mostra la sua faccia da gara, con sezioni per le manovre che arrivano a intervalli quasi regolari per un centinaio di metri.

È un'onda paziente più che cava. La parete invita a carve e cutback più che ai tubi, ed è proprio per questo che giudici e coach la adorano, e che un intermedio può leggerla dalla terrazza prima di remare fuori. Quando entra uno swell serio, il takeoff si sposta sul picco esterno e l'onda diventa più lunga e più potente; quasi tutti concordano che la baia regge bene la taglia, ma la forma migliore vive in uno swell pulito intorno a 1,5 m.

Quando funziona

Ribeira d'Ilhas gira con lo stesso motore atlantico del resto della riserva, ed è uno dei suoi angoli più costanti: da settembre a maggio c'è quasi sempre un'onda surfabile nella baia, con l'autunno come finestra migliore, quando il groundswell di lungo periodo da ovest a nord-ovest incontra i venti leggeri di terra del mattino. Il mattino qui conta in ogni stagione. L'offshore soffia da est a sud-est fino a tarda mattinata, poi la nortada, il vento del nord dell'estate portoghese, increspa la superficie quasi tutti i pomeriggi dalla primavera in poi. L'estate resta piccola e affollata, con l'inside pieno di scuole di surf, e la baia conserva la taglia seria per l'inverno, quando le mareggiate più grosse spostano il takeoff all'esterno e lasciano la line-up ai surfisti esperti.

La line-up e il take-off

Il picco principale sta accanto all'anfiteatro di roccia e tutti se lo dividono: longboarder che disegnano linee lunghe sui muri, shortboarder che aspettano le serie più ripide, ragazzini del posto per cui la baia è il cortile di scuola. Più all'interno, la reform dà alle scuole di surf e a chi sta crescendo un'onda tutta loro, così la folla si distribuisce più di quanto suggerisca il primo sguardo dalla terrazza. È affollata quasi ogni giorno in cui rompe, eppure resta una delle line-up più amichevoli della riserva, un altro mondo rispetto a onde più pesanti come Coxos, più su lungo la costa.

La remata è semplice per essere un reef: giù per la rampa, dentro il canale a sud del picco e attorno alla spalla. All'inizio siediti un po' distante dal gruppo principale, prendi i muri che lascia passare, e risali man mano che chiudi le onde. La precedenza segue la solita logica dei point, parte il surfista più vicino al picco, e siccome l'onda è lunga e tollerante, la rotazione tiene un ritmo umano in tutti i giorni tranne i migliori.

Come arrivare

La baia sta circa due chilometri a nord di Ericeira sulla strada costiera, ed è forse l'onda di livello mondiale più facile da controllare d'Europa: un grande parcheggio e una fila di caffè occupano la terrazza proprio sopra il break, così leggi la line-up con un caffè in mano prima di deciderti. Una rampa scende dalla terrazza alla spiaggia e al canale. Da Lisbona e dal suo aeroporto ci vogliono circa 40-50 minuti di macchina, gli autobus passano per Ericeira, e molti surfisti arrivano semplicemente a piedi o in bici dal paese lungo la costa.