Ribeira d'Ilhas è la cartolina del surf di Ericeira: un ampio anfiteatro di roccia stratificata due chilometri a nord del paese, dove una destra paziente srotola per un centinaio di metri. È l'onda da gare della Riserva Mondiale di Surf, in questa baia si sono decisi titoli mondiali, e quando una mareggiata pulita d'autunno si allinea, il reef a gradoni diventa una tribuna naturale.
L'altra metà della storia è più accogliente. In un giorno piccolo e pulito, Ribeira d'Ilhas è una delle onde di reef più facili d'Europa per fare il salto: il muro è paziente, il canale è evidente, e la reform dell'inside offre alle scuole di surf un atterraggio morbido. Un'onda capace di incoronare un campione del mondo un mese e di accompagnare un intermedio alla sua prima session di reef quello dopo è rara ovunque, ed è proprio questo doppio carattere a rendere importante questa baia.
Intermedio
Onda
Destra di reef in un anfiteatro di roccia
Swell migliore
Groundswell da O a NO, fa muro da 1 m, al meglio intorno a 1,5 m
Vento migliore
Da E a SE, al mattino prima della nortada
Marea migliore
Media marea, meglio in salita. La bassa scopre il reef interno, l'alta può ingrassare il muro
Stagione
Da settembre a maggio, l'autunno è il top
Livello
Intermedi che fanno il salto sul reef nei giorni piccoli e puliti, esperti quando supera la testa
Come rompe l'onda
La baia raccoglie lo swell da ovest a nord-ovest e lo piega su una piattaforma di roccia stratificata che scende dalla falesia a gradoni, come gli spalti di uno stadio. Il picco principale si alza accanto all'anfiteatro di roccia, offre un takeoff ripido senza essere violento, poi pela verso destra lungo la lastra in muri lunghi e leggibili. Da 1 m l'onda comincia a fare muro sul serio; intorno a 1,5 m mostra la sua faccia da gara, con sezioni per le manovre che arrivano a intervalli quasi regolari per un centinaio di metri.
È un'onda paziente più che cava. La parete invita a carve e cutback più che ai tubi, ed è proprio per questo che giudici e coach la adorano, e che un intermedio può leggerla dalla terrazza prima di remare fuori. Quando entra uno swell serio, il takeoff si sposta sul picco esterno e l'onda diventa più lunga e più potente; quasi tutti concordano che la baia regge bene la taglia, ma la forma migliore vive in uno swell pulito intorno a 1,5 m.
Il paese di Ericeira affacciato sull'Atlantico, a pochi minuti a sud della baia
Quando funziona
Ribeira d'Ilhas gira con lo stesso motore atlantico del resto della riserva, ed è uno dei suoi angoli più costanti: da settembre a maggio c'è quasi sempre un'onda surfabile nella baia, con l'autunno come finestra migliore, quando il groundswell di lungo periodo da ovest a nord-ovest incontra i venti leggeri di terra del mattino. Il mattino qui conta in ogni stagione. L'offshore soffia da est a sud-est fino a tarda mattinata, poi la nortada, il vento del nord dell'estate portoghese, increspa la superficie quasi tutti i pomeriggi dalla primavera in poi. L'estate resta piccola e affollata, con l'inside pieno di scuole di surf, e la baia conserva la taglia seria per l'inverno, quando le mareggiate più grosse spostano il takeoff all'esterno e lasciano la line-up ai surfisti esperti.
La line-up e il take-off
Il picco principale sta accanto all'anfiteatro di roccia e tutti se lo dividono: longboarder che disegnano linee lunghe sui muri, shortboarder che aspettano le serie più ripide, ragazzini del posto per cui la baia è il cortile di scuola. Più all'interno, la reform dà alle scuole di surf e a chi sta crescendo un'onda tutta loro, così la folla si distribuisce più di quanto suggerisca il primo sguardo dalla terrazza. È affollata quasi ogni giorno in cui rompe, eppure resta una delle line-up più amichevoli della riserva, un altro mondo rispetto a onde più pesanti come Coxos, più su lungo la costa.
La remata è semplice per essere un reef: giù per la rampa, dentro il canale a sud del picco e attorno alla spalla. All'inizio siediti un po' distante dal gruppo principale, prendi i muri che lascia passare, e risali man mano che chiudi le onde. La precedenza segue la solita logica dei point, parte il surfista più vicino al picco, e siccome l'onda è lunga e tollerante, la rotazione tiene un ritmo umano in tutti i giorni tranne i migliori.
Come arrivare
La baia sta circa due chilometri a nord di Ericeira sulla strada costiera, ed è forse l'onda di livello mondiale più facile da controllare d'Europa: un grande parcheggio e una fila di caffè occupano la terrazza proprio sopra il break, così leggi la line-up con un caffè in mano prima di deciderti. Una rampa scende dalla terrazza alla spiaggia e al canale. Da Lisbona e dal suo aeroporto ci vogliono circa 40-50 minuti di macchina, gli autobus passano per Ericeira, e molti surfisti arrivano semplicemente a piedi o in bici dal paese lungo la costa.
Pericoli
I ricci tappezzano il reef interno con le maree più basse, i calzari sono un'assicurazione economica
Sede di gare e scuole di surf condividono la baia, aspettati una line-up affollata quasi tutti i giorni
L'inside diventa basso sulla roccia alla fine di un'onda lunga, esci prima della lastra
Con swell più grosso corre una corrente lungo il reef, controlla la tua posizione rispetto all'anfiteatro
Questo spot fa parte della guida di Ericeira
Una guida onesta per fare surf a Ericeira, in Portogallo: i 6 spot che contano da Foz do Lizandro a Coxos, per chi è ogni onda e quando andare mese per mese.
Ribeira d'Ilhas è una buona onda per un intermedio che passa al reef?
Sì, ed è esattamente il suo ruolo nella riserva. Scegli un giorno piccolo e pulito, intorno a 1 m, entra verso metà marea e siediti un po' distante dal picco principale: il muro è paziente, il canale è chiaro e la reform dell'inside ti dà una via d'uscita se una serie ti sorprende. Metti i calzari per i ricci, e lascia la baia ai surfisti più solidi quando supera nettamente la testa, quando il takeoff si sposta all'esterno e la corrente aumenta.
Qual è la marea migliore a Ribeira d'Ilhas?
Media marea è la risposta standard, e i più la preferiscono in salita, quando il muro collega meglio. La versione onesta è che la baia non si spegne quasi mai del tutto, con nessuna marea. La bassa piena è l'unico momento da trattare con cura: il reef interno scopre rocce e ricci e l'onda diventa più corta e ballerina, mentre con l'alta il muro può ingrassare, soprattutto con swell piccoli. Se puoi scegliere una sola finestra, prendi le due ore attorno a metà marea in salita.
Quando si tengono le gare a Ribeira d'Ilhas?
Quasi ogni stagione mescola tappe della lega portoghese e finestre internazionali, e l'autunno è il periodo più fitto, quando l'onda è più affidabile. Le date esatte cambiano di anno in anno con i periodi di attesa e le chiamate sullo swell, quindi prendi qualsiasi calendario come provvisorio: i manifesti in giro per Ericeira e le pagine degli eventi della federazione portoghese di surf e della WSL sono le fonti che i locali controllano davvero. Un fine settimana di gara chiude il picco principale, ma trasforma l'anfiteatro in uno dei posti migliori d'Europa per guardare il surf agonistico.
