Mundaka è un villaggio di pescatori sulla sponda ovest dell'estuario dell'Urdaibai, a 45 minuti da Bilbao, con un piccolo porto, una chiesa sulla punta e, sul banco di sabbia proprio sotto la chiesa, una delle migliori onde sinistre del mondo. Il fiume Oka e le maree costruiscono il banco alla foce dell'estuario, e quando una mareggiata solida e di lungo periodo da nord-ovest lo incontra con la marea giusta, l'onda parte accanto al muro del porto e pela per 200-400 metri lungo il banco verso la spiaggia interna: veloce, cava, un tubo dopo l'altro, con una spalla che lascia respirare un buon surfista tra le sezioni.
Poi arriva la parte onesta. Mundaka ha bisogno che molte cose succedano insieme, e per gran parte dell'anno non succedono: l'onda frange davvero forse qualche decina di giorni a stagione, quasi tutti tra ottobre e febbraio, e il resto del tempo dorme. Quando si sveglia, tutto il nord della Spagna e buona parte dell'Europa lo sanno nel giro di ore, i locali sono fortissimi, e il muro del porto si riempie di gente venuta a guardare. Pianifica il viaggio sulle carte delle mareggiate, non sul calendario, e prendi una vera giornata di Mundaka per quello che è: un regalo.
Avanzato
Onda
Sinistra di foce su banco di sabbia
Swell migliore
Mareggiata solida e di lungo periodo da NO, 1,5-3 m; da 14 secondi in su, dicono quasi tutti i locali
Vento migliore
Offshore da S a SE
Marea migliore
Da bassa a media in salita. Con l'alta ingrassa, con la marea in discesa l'estuario si svuota attraverso la lineup
Stagione
Da ottobre a febbraio
Livello
Da avanzato a esperto quando funziona
Come rompe l'onda
L'onda parte dove finisce il muro del porto, appena fuori dagli scogli sotto la chiesa di Santa María. La serie si alza sul bordo esterno del banco, il take-off è ripido e rapido, e la prima sezione butta quasi subito: è la parte dell'onda che decide la tua giornata, perché qui la sabbia è bassa e il tubo è tutto il senso della cosa. Fai il drop, infilati sotto il labbro, e l'onda corre lungo il banco davanti al paese, alimentata di lato dalla corrente dell'estuario.
Quello che distingue Mundaka da quasi tutte le foci è quanto a lungo tiene la forma. Con una mareggiata solida e di lungo periodo da nord-ovest e la fase giusta della marea in salita, una sola onda può correre 200-400 metri, una sezione dopo l'altra, con il tubo che si chiude e si riapre due o tre volte prima che la spalla si ammorbidisca finalmente verso la spiaggia interna. C'è spazio per respirare tra le sezioni, ed è per questo che i bravi surfisti ne escono sorridendo e non distrutti. Poi la marea riempie l'estuario, l'onda ingrassa, e un'ora dopo la stessa lineup sembra una foce qualunque.
L'isolotto di San Juan de Gaztelugatxe, con la sua cappella e la scalinata di pietra, sulla costa della Biscaglia a ovest di Bermeo
Quando funziona
Mundaka chiede tre cose insieme e non dà niente finché non le ha tutte. Primo, una mareggiata da nord-ovest, solida e di lungo periodo: intorno ai 2 m con 14 secondi e oltre è dove quasi tutti i locali iniziano a fare attenzione, e un mare di vento della stessa taglia sul banco si sente appena. Secondo, vento da sud a sud-est, che scende lungo l'estuario e tiene su il labbro; qualunque cosa da ovest o da nord trasforma l'onda in pappa. Terzo, la metà bassa di una marea in salita. Con l'alta l'onda ingrassa e si spegne, e quando la marea scende l'estuario si svuota attraverso la lineup, la corrente rende la remata brutale e il take-off si sposta fuori posizione.
Questa combinazione si presenta soprattutto tra ottobre e febbraio, quando le basse pressioni atlantiche passano abbastanza vicine da mandare swell di lungo periodo nel golfo di Biscaglia, e anche allora solo qualche decina di giorni a stagione, a volte molti meno. D'estate il banco dorme sotto mareggiate piccole e deboli e il paese vive sulla spiaggia di Laida, dall'altra parte dell'acqua. Guarda le carte delle mareggiate, non il calendario: una vera giornata di Mundaka è una settimana di attesa e poche ore di surf, ed è per questo che tutta la costa la vive come un evento.
La line-up e il take-off
Si entra dalle scale del porto o dagli scogli sotto la chiesa, e si sceglie il momento tra una serie e l'altra: il muro rimanda indietro molta acqua, e gli scogli al take-off sono l'unica cosa qui che non sia sabbia. Fuori, il gruppo sta stretto sul picco, i surfisti più dentro attaccati al muro, e in una giornata vera quel gruppo contiene alcuni dei migliori surfisti di Spagna più tutti quelli che hanno guidato di notte dalla Francia e dal Portogallo. Remare dritto in cima al picco è un errore che fai una volta sola.
Il gioco onesto è lo stesso di ogni grande onda: mettiti più in basso sulla linea rispetto al picco e prendi quello che il gruppo lascia passare, la seconda onda della serie, quella che entra larga, la sezione su cui qualcuno cade. Dopo un'onda lunga hai una scelta. Risalire il banco remando contro la corrente dell'estuario, che con la marea in discesa è un lavoro serio, o tornare a piedi attraverso il paese e rientrare dal porto. Quasi tutti quelli che surfano spesso qui fanno la camminata, riprendono fiato e guardano una serie dalla chiesa lungo la strada.
Come arrivare e dove dormire
Mundaka è a circa 45 minuti da Bilbao in auto, sulla strada per Bermeo passando da Gernika, ed è una delle poche onde di classe mondiale in Europa raggiungibili in treno: la linea Euskotren da Bilbao a Bermeo ferma in paese, a due passi dal porto. Bermeo è a cinque minuti a nord, Gernika a quindici minuti risalendo il fiume, e la spiaggia di Laida ti guarda dall'altra sponda dell'estuario, una breve traversata in barca in stagione o un giro in auto da Gernika il resto dell'anno.
Dormi in paese se puoi, oppure a Bermeo e Gernika quando Mundaka è pieno, e con una buona previsione lo sarà. Il paese è piccolo: un porto, poche strade, la chiesa sulla punta e una manciata di bar dove la giornata si commenta in basco e in spagnolo. Qualunque cosa faccia la mareggiata, la terrazza della chiesa e il muro del porto sono i posti migliori di tutti i Paesi Baschi per guardare il surf, e una serie vista da lì in una giornata vera vale il viaggio da sola.
Pericoli
Rocce lungo il muro del porto e sotto la chiesa, proprio al take-off: entra tra le serie e sappi dov'è il muro prima di partire su un'onda in ritardo
La corrente dell'estuario con la marea in discesa trascina tutta la lineup verso il largo e rende la remata di ritorno un lavoro duro; tornare a piedi attraverso il paese è spesso la scelta furba
Un'onda pesante e cava su poca sabbia con la bassa marea: il tubo è basso, e una caduta all'inside ti manda sul fondo
Una delle lineup più competitive d'Europa quando funziona: mettiti più in basso sulla linea, aspetta il tuo turno e non rubare mai l'onda a qualcuno sul picco
Acqua fredda per tutta la stagione, 12-14°C nel cuore dell'inverno: una 4/3 con cappuccio nei giorni freddi, e qualcosa di caldo che aspetta in macchina
Questo spot fa parte della guida di Paesi Baschi spagnoli
Una guida onesta al surf nei Paesi Baschi spagnoli: la sinistra leggendaria di Mundaka, i picchi urbani di Zurriola e le spiagge tra Bilbao e San Sebastián, mese per mese.
Meno di quanto suggerisca la sua fama. Le servono insieme una mareggiata solida e di lungo periodo da nord-ovest, vento da sud e la metà bassa di una marea in salita, e quella combinazione capita qualche decina di giorni a stagione, quasi tutti tra ottobre e febbraio; certi inverni molto meno. Tra quei giorni il banco resta sotto un mare piccolo e debole, o niente. Non prenotare una settimana sperando: guarda le carte e parti quando tutto si allinea.
Che mareggiata e che marea servono a Mundaka?
Una mareggiata di lungo periodo da nord-ovest, intorno ai 2 m con 14 secondi e oltre secondo quasi tutti i locali; un mare di vento della stessa taglia sul banco si vede appena. Vento da sud a sud-est, che scende lungo l'estuario. Marea: la metà bassa in salita, da bassa a media e crescente. Con l'alta l'onda ingrassa e si spegne, e con la discesa l'estuario si svuota attraverso la lineup e la corrente diventa brutale.
Un surfista intermedio può surfare Mundaka?
In una vera giornata di Mundaka, no, e vale la pena dirlo: un take-off veloce accanto agli scogli, un'onda cava su poca sabbia, una corrente che svuota l'estuario attraverso la lineup e un gruppo di surfisti fortissimi non lasciano spazio per imparare. In una giornata piccola e pulita a metà marea, un intermedio esperto può stare largo, prendere qualche spalla e guardare come i locali leggono l'onda. Altrimenti Laida, Bakio e Sopelana sono le alternative oneste.
