Mundaka es un pueblo pesquero en la orilla oeste de la ría de Urdaibai, a 45 minutos de Bilbao, con un puerto pequeño, una iglesia en la punta y, sobre el banco justo debajo de la iglesia, una de las mejores izquierdas del mundo. El río Oka y las mareas construyen el banco en la boca de la ría, y cuando un mar de fondo sólido y largo del noroeste llega con la marea justa, la ola sale junto al muro del puerto y rueda 200 a 400 metros banco abajo hacia la playa interior: rápida, hueca, tubo tras tubo, con un hombro donde un buen surfista respira entre secciones.
Luego viene la parte honesta. Mundaka necesita que muchas cosas pasen a la vez, y la mayor parte del año no pasan: la ola rompe de verdad quizá unas pocas decenas de días por temporada, casi todos entre octubre y febrero, y el resto del tiempo duerme. Cuando despierta, todo el norte de España y buena parte de Europa lo sabe en cuestión de horas, los locales son muy buenos, y el muro del puerto se llena de gente que ha venido a mirar. Planifica el viaje con la carta de olas, no con el calendario, y trata un día de verdad en Mundaka como el regalo que es.
Avanzado
Ola
Izquierda de desembocadura sobre banco de arena
Mejor mar de fondo
Mar de fondo sólido y largo del NO, 1,5 a 3 m; de 14 segundos en adelante, dicen casi todos los locales
Mejor viento
Offshore de S a SE
Mejor marea
De baja a media subiendo. Con la alta engorda, con la bajante la ría se vacía a través del pico
Temporada
De octubre a febrero
Nivel
De avanzado a experto cuando funciona
Cómo rompe la ola
La ola arranca donde acaba el muro del puerto, justo al lado de las rocas bajo la iglesia de Santa María. La serie se levanta en el borde exterior del banco, el take-off es empinado y rápido, y la primera sección se cierra casi al instante: esa parte de la ola decide tu día, porque aquí la arena está muy somera y el tubo es toda la gracia. Baja la ola, métete bajo el labio, y la ola corre banco abajo frente al pueblo con la corriente de la ría alimentándola de lado.
Lo que distingue a Mundaka de casi todas las desembocaduras es cuánto tiempo aguanta la forma. Con un mar de fondo sólido y de periodo largo del noroeste y el momento justo de la marea subiendo, una sola ola puede correr 200 a 400 metros, sección tras sección, con el tubo cerrándose y volviendo a abrirse dos o tres veces antes de que el hombro se relaje por fin hacia la playa de dentro. Hay espacio para respirar entre secciones, y por eso los buenos surfistas salen sonriendo y no destrozados. Luego la marea llena la ría, la ola engorda, y una hora después el mismo pico parece una desembocadura cualquiera.
El islote de San Juan de Gaztelugatxe, con su ermita y su escalera de piedra, en la costa de Bizkaia al oeste de Bermeo
Cuándo funciona
Mundaka pide tres cosas a la vez y no da nada hasta que las tiene todas. Primero, mar de fondo del noroeste, sólido y de periodo largo: en torno a 2 m con 14 segundos o más es cuando la mayoría de los locales empieza a prestar atención, y un mar de viento del mismo tamaño apenas se nota en el banco. Segundo, viento del sur al sureste, que baja por la ría y sostiene el labio; cualquier cosa del oeste o del norte convierte la ola en papilla. Tercero, la mitad baja de una marea subiendo. Con la pleamar la ola engorda y se apaga, y cuando la marea baja la ría se vacía a través del pico, la corriente vuelve brutal la remada y el take-off se descoloca.
Esa combinación se da sobre todo entre octubre y febrero, cuando las borrascas atlánticas pasan lo bastante cerca para meter mar de fondo de periodo largo en el golfo de Bizkaia, y aun así solo unas pocas decenas de días por temporada, a veces bastantes menos. En verano el banco duerme bajo mares pequeños y flojos y el pueblo se va a la playa de Laida, al otro lado de la ría. Mira las cartas de olas, no el calendario: un día de verdad en Mundaka es una semana de espera y unas horas de surf, y por eso toda la costa lo vive como un acontecimiento.
El pico y el take-off
Se entra por las escaleras del puerto o por las rocas bajo la iglesia, y se elige el momento entre series: el muro devuelve mucha agua, y las rocas del take-off son lo único aquí que no es arena. Fuera, el grupo se aprieta en el pico, los surfistas más adentro pegados al muro, y un día de verdad ese grupo reúne a algunos de los mejores surfistas de España más todos los que han conducido de noche desde Francia y Portugal. Remar directo a la cabeza del pico es un error que solo cometes una vez.
La jugada honesta es la misma que en toda gran ola: siéntate más abajo en la línea que el pico y coge lo que el grupo deja pasar, la segunda ola de la serie, la que entra abierta, la sección en la que alguien cae. Después de una ola larga tienes dos opciones. Remar de vuelta banco arriba contra la corriente de la ría, que con la marea bajando es un trabajo serio, o volver andando por el pueblo y saltar otra vez desde el puerto. La mayoría de los que surfean aquí a menudo hacen el paseo, recuperan el aliento y miran una serie desde la iglesia por el camino.
Cómo llegar y dónde dormir
Mundaka está a unos 45 minutos de Bilbao en coche, en la carretera a Bermeo pasando por Gernika, y es una de las pocas olas de clase mundial de Europa a las que se llega en tren: la línea de Euskotren de Bilbao a Bermeo para en el pueblo, a un paseo corto del puerto. Bermeo queda a cinco minutos al norte, Gernika a quince minutos ría arriba, y la playa de Laida te mira desde la otra orilla, un trayecto corto en barca en temporada o una vuelta en coche por Gernika el resto del año.
Duerme en el pueblo si puedes, o en Bermeo y Gernika cuando Mundaka esté lleno, que con una buena previsión lo estará. El pueblo es pequeño: un puerto, unas pocas calles, la iglesia en la punta y un puñado de bares donde el día se comenta en euskera y en castellano. Haga lo que haga el mar, la terraza de la iglesia y el muro del puerto son los mejores sitios de todo el País Vasco para ver surf, y una serie vista desde ahí un día de verdad ya justifica el viaje.
Peligros
Rocas a lo largo del muro del puerto y bajo la iglesia, justo en el take-off: entra entre series y ten claro dónde está el muro antes de ir a por una ola tardía
La corriente de la ría con la marea bajando arrastra todo el pico mar adentro y convierte la remada de vuelta en un trabajo duro; volver andando por el pueblo suele ser lo más listo
Una ola pesada y hueca sobre poca arena con marea baja: el tubo es somero, y una caída en el inside te manda al fondo
Uno de los picos más competitivos de Europa cuando funciona: siéntate más abajo en la línea, espera tu turno y nunca le quites la ola a nadie en el pico
Agua fría toda la temporada, 12 a 14°C en pleno invierno: un 4/3 con capucha los días fríos, y algo caliente esperando en el coche
Una guía honesta para surfear Euskadi: la izquierda legendaria de Mundaka, los picos urbanos de Zurriola y las playas del País Vasco entre Bilbao y San Sebastián, mes a mes.
Menos de lo que su fama sugiere. Necesita a la vez mar de fondo sólido y largo del noroeste, viento sur y la mitad baja de una marea subiendo, y esa combinación cae unas pocas decenas de días por temporada, casi todos entre octubre y febrero; algunos inviernos bastantes menos. Entre esos días el banco queda bajo un mar pequeño y flojo, o nada. No reserves una semana a la espera: mira las cartas y conduce cuando todo cuadre.
¿Qué mar y qué marea necesita Mundaka?
Mar de fondo de periodo largo del noroeste, en torno a 2 m con 14 segundos o más según casi todos los locales; un mar de viento del mismo tamaño apenas se nota en el banco. Viento del sur al sureste, bajando por la ría. Marea: la mitad baja subiendo, de baja a media. Con la pleamar la ola engorda y se apaga; con la bajante la ría se vacía a través del pico y la corriente es brutal.
¿Puede un surfista intermedio surfear Mundaka?
Un día de verdad en Mundaka, no, y conviene decirlo: un take-off rápido junto a las rocas, una ola hueca sobre poca arena, una corriente que vacía la ría a través del pico y un grupo de surfistas muy buenos no dejan sitio para aprender. Un día pequeño y limpio con media marea, un intermedio experimentado puede sentarse abierto, coger algunos hombros y mirar cómo leen la ola los locales. Si no, Laida, Bakio y Sopelana son las alternativas honestas.
