Zarautz è la capitale del surf basco e la spiaggia dove impara tutta la regione. Due chilometri e mezzo di sabbia aperta, la spiaggia più lunga di Gipuzkoa, corrono dal paese e dalla sua passeggiata, il Malecón, a ovest, fino alla foce dell'Iñurritza, con le sue dune protette e il campo da golf, a est. Il surf è arrivato qui negli anni Sessanta, su questa sabbia si gareggia da decenni, e scuole, negozi di tavole e gli shaper dell'industria basca della tavola fanno parte del paese quanto i bar di pintxos dietro la passeggiata.
L'onda è un beach break aperto da manuale, e il suo regalo è lo spazio. I picchi si spostano lungo tutta la spiaggia con i banchi di sabbia, destre e sinistre, morbide e tolleranti tra 0,8 e 1,2 m, muri con spinta vera quando arriva a 1,5 m. In una buona mattina d'autunno il vento da sud pettina tutta la baia, il lato del paese brulica di lezioni, e dieci minuti a piedi verso le dune ti comprano un picco tutto tuo. È questo il senso di Zarautz: qualunque cosa faccia il resto della costa, qui c'è sempre qualcuno che surfa qualcosa.
Principiante
Onda
Beach break aperto su sabbia, destre e sinistre lungo due chilometri e mezzo
Swell migliore
Mareggiata da NO, 0,8-1,5 m. Più grande, comincia a chiudere
Vento migliore
Da S a SE offshore, al mattino prima della brezza da NO
Marea migliore
Funziona con tutte le maree. La media è il momento migliore, la bassa corre più veloce, l'alta ingrassa il lato del paese
Stagione
Tutto l'anno. Da settembre a novembre per i banchi migliori con l'acqua ancora calda
Livello
Principianti prima di tutto, tutti gli altri sui picchi esterni e in autunno
Come rompe l'onda
Zarautz è un beach break aperto nel senso più semplice: due chilometri e mezzo di sabbia davanti al golfo di Biscaglia, senza una punta che pieghi la mareggiata o la ripari. I picchi si alzano dove i banchi si sono assestati, destre e sinistre di lunghezza simile, e si spostano a ogni tempesta e a ogni marea viva. Tra 0,8 e 1,2 m l'onda è abbastanza morbida e lenta da perdonare quasi tutto, una spinta lunga verso la sabbia che lascia un principiante alzarsi, cadere e riprovare un minuto dopo. A 1,5 m diventa un altro animale: muri veri con un po' di velocità, una sezione da correre, a volte un labbro da colpire sull'inside.
Sopra, la spiaggia comincia a chiudere. Senza niente che la modelli, una mareggiata solida da NO arriva in linee lunghe che si piegano tutte insieme, e più cresce, meno picchi sopravvivono. La marea funziona allo stesso modo su tutta la lunghezza: la media è il momento migliore, la bassa corre più veloce e più cava sui banchi meno profondi, e l'alta spinge l'onda contro il muro della passeggiata sul lato del paese, dove ingrassa e si spegne. Nei giorni più piccoli dell'estate, quello stesso lato del paese tiene spesso l'unica forma vera della spiaggia.
La cappella di San Telmo sulle falesie di flysch di Zumaia, a pochi chilometri a ovest di Zarautz
Quando funziona
Zarautz si surfa tutto l'anno a una taglia o all'altra, cosa più rara su questa costa di quanto sembri. L'autunno è la stagione: da settembre arrivano le prime mareggiate da NO con l'acqua ancora calda, intorno ai 20°C a settembre e 18°C a ottobre, i banchi sono al meglio dopo l'estate, e il vento da sud soffia offshore quasi ogni mattina. L'inverno, da dicembre a marzo, è grosso e freddo, 12-13°C, e la spiaggia passa molti giorni a chiudere sotto le mareggiate di tempesta; sono giorni per le spiagge riparate, e torni quando cala. La primavera è irregolare, finestre pulite tra i fronti e lunghi periodi di piatto. L'estate, da giugno ad agosto, è piccola e calda, e la spiaggia è del paese: le bandiere dei bagnini e le zone balneari spezzettano la sabbia, le scuole riempiono le aree segnate, e il primo mattino, prima che alzino le bandiere e che entri la brezza da NO, è l'unica finestra tranquilla.
La line-up e il take-off
La spiaggia si divide in zone da sola, senza che nessuno tracci linee. Il lato del paese, davanti al Malecón, è dove si piazzano le scuole e dove entra la maggior parte della gente, quindi la schiuma lì è una folla in movimento di softboard e prime alzate. Cammina verso est e la folla si dirada: la metà verso la foce dell'Iñurritza e le dune è più aperta, con un po' più di corrente che tira lungo i banchi, ed è dove di solito stanno i picchi più vuoti. Nei giorni più piccoli il lato del paese tiene la forma migliore, quindi è lì che vai quando c'è a malapena un'onda da dividere.
Il take-off è un take-off da beach break: scegli un picco, mettiti un po' fuori dalla linea della schiuma e guarda due o tre serie per capire se tiene la sinistra o la destra. Nella zona delle scuole l'etichetta è lasca, quindi la regola è lasciare a tutti più spazio di quanto pensi serva, tenere stretta la tavola e guardare sopra la spalla prima di ogni onda. Lontano dalle scuole vale una gerarchia normale, e qui è mite per gli standard baschi: Zarautz ospita gare e visitatori da così tanto tempo che un viaggiatore che surfa con educazione non è una novità.
Come arrivare e dove dormire
Zarautz è a circa 20 minuti a ovest di San Sebastián sulla N-634 o sull'autostrada A-8, e la linea costiera dell'Euskotren ferma in paese, a due passi dalla spiaggia, quindi puoi lasciare l'auto. L'aeroporto di Bilbao è a circa un'ora di strada. I parcheggi lungo il lungomare si riempiono presto d'estate, punta quindi alle vie dietro la passeggiata o all'estremità est, vicino al campo da golf. Per dormire, il paese ha tutto quello che serve a un surf trip, e c'è un campeggio sulla collina sopra l'estremità est della spiaggia con vista su tutta la baia; San Sebastián è abbastanza vicina per dormire lì e surfare qui. Per cambiare onda, Zurriola, la spiaggia cittadina di San Sebastián, è a qualche fermata verso est sullo stesso treno, Orio e la sua foce sono subito a est, le falesie di flysch e Zumaia a pochi chilometri a ovest, e Mundaka a circa un'ora più avanti lungo la costa, in Bizkaia.
Pericoli
D'estate le zone balneari e le bandiere dei bagnini spezzettano la spiaggia: surfa solo nelle aree segnate e controlla le bandiere prima di entrare
Correnti vicino alla foce e lungo i banchi nei giorni più grossi: se l'acqua va più veloce della tua remata, torna a piedi lungo la sabbia e scegli un altro picco
Folla di principianti sul lato del paese, tavole sciolte e take-off larghi: lascia a tutti il doppio dello spazio che pensi serva
Taglia e freddo d'inverno: acqua a 12-13°C e una spiaggia che chiude sotto le mareggiate di tempesta, quindi porta una 4/3 con cappuccio e uno sguardo onesto alle previsioni
Questo spot fa parte della guida di Paesi Baschi spagnoli
Una guida onesta al surf nei Paesi Baschi spagnoli: la sinistra leggendaria di Mundaka, i picchi urbani di Zurriola e le spiagge tra Bilbao e San Sebastián, mese per mese.
Sì, è il posto classico per imparare su questa costa. Il fondo è di sabbia, la spiaggia è abbastanza lunga che alle scuole non manca mai lo spazio, e tra 0,8 e 1,2 m l'onda è morbida e rotola a lungo verso la sabbia. Le scuole lavorano sul lato del paese e sanno quale banco è il più gentile quella mattina. Giugno e settembre sono piccoli, caldi e meno affollati; i giorni grossi d'inverno chiudono e non sono il posto per imparare.
Qual è il periodo migliore per surfare Zarautz?
Da settembre a novembre. Le prime mareggiate da NO arrivano con l'acqua ancora intorno ai 18-20°C, i banchi di sabbia si sono assestati dopo l'estate, e il vento da sud soffia offshore quasi ogni mattina. La spiaggia funziona tutto l'anno, ma l'inverno è grosso, freddo e chiude spesso, e l'estate è piccola, calda e condivisa con tutto il paese. La primavera può essere buona tra un fronte e l'altro. Qualunque sia il mese, surfa presto: la brezza gira onshore a tarda mattinata.
Zarautz o Zurriola: quale spiaggia scegliere?
Sono entrambi beach break aperti sulla stessa mareggiata da NO, a circa 20 minuti l'uno dall'altro. Zarautz è più lunga, con molto più spazio per distribuirsi, picchi più morbidi per imparare e un paese da surf dietro la sabbia. Zurriola è la spiaggia cittadina di San Sebastián: picchi più potenti davanti al Kursaal, più affollata per la sua taglia, e tutto il quartiere di Gros a una via di distanza. In molti dormono a San Sebastián, surfano Zurriola all'alba e prendono il treno per Zarautz quando si riempie.
