Cloud 9

L'onda che ha costruito Siargao

Cloud 9 è l'onda che ha costruito Siargao. È una destra spessa che frange sul bordo del reef al largo di General Luna, dove la piattaforma di corallo sprofonda nell'acqua profonda del Pacifico alimentata dalla fossa delle Filippine: lo swell arriva con tutta la sua energia di oceano, si impenna in un paio di lunghezze di tavola e si piega in due rapide sezioni a bowl su corallo vivo basso. Surfisti in viaggio e una serie di foto sulle riviste hanno messo l'onda sulla mappa all'inizio degli anni Novanta, il nome preso in prestito, si racconta, da una barretta di cioccolato filippina, e in pochi anni ha guadagnato una gara, poi una torre, poi un'isola cresciuta intorno a lei.

La passerella di legno e la torre dei giudici alla sua estremità hanno fatto di Cloud 9 l'onda più fotografata delle Filippine, e le foto sono una specie di trappola. Dalla piattaforma sembra una cartolina: acqua turchese, un picco amichevole, un tubo a portata di mano. Da vicino è spessa, veloce e molto più pesante di quanto ammettano le immagini, e frange su un corallo che sull'inside sta appena sotto la superficie. Le cartoline dicono la verità sulla bellezza e tacciono sulla lastra.

Avanzato

Onda: Destra di reef su corallo basso, due sezioni a bowl
Swell migliore: Groundswell da E a SE e swell da tifone, 1,5-2,5 m
Vento migliore: Da O a SO, al mattino presto con calma
Marea migliore: Da media ad alta. La bassa scopre la lastra
Stagione: Da settembre a novembre il meglio; da marzo a maggio più piccolo e più pulito
Livello: Avanzato. Intermedi sicuri nelle mattine piccole e pulite

Come rompe l'onda

A Cloud 9 non c'è preavviso. Il reef scende in acqua profonda quasi sulla zona di takeoff: una linea di swell che un attimo prima rotolava innocua si impenna sulla lastra in un paio di secondi, e il primo bowl si butta subito. Il drop e il tubo sono in pratica un solo movimento: o sei dietro la tenda fin dall'inizio, o guardi l'onda scappare senza di te. Nel giorno giusto, swell da est con un po' di sud e una mattina senza vento, quella prima sezione si avvita in un tubo largo e pulito.

Il secondo bowl arriva subito dopo, piegandosi su corallo meno profondo verso l'inside. Anche un'onda completata resta corta: Cloud 9 si misura in secondi, non in centinaia di metri, e l'uscita conta quanto l'entrata. Esci pulito prima dell'inside, perché l'ultimo tratto di reef resta appena sott'acqua sotto la mezza marea. C'è una sinistra sullo stesso picco, più corta e meno celebrata, un'opzione utile quando sulla destra c'è la fila.

Quando funziona

Cloud 9 guarda il Pacifico aperto, e il suo calendario lo scrivono i tifoni. Da settembre a novembre, tempeste che passano lontano a nord mandano lunghe linee di swell da est sulla costa di Siargao mentre i venti locali attraversano il periodo più leggero dell'anno: è la finestra migliore, ed è il motivo per cui la principale gara di surf del paese si tiene su questo reef in autunno dalla metà degli anni Novanta. La storia del vento, semplificata con onestà: l'habagat, il monsone di sud-ovest da giugno a settembre circa, qui soffia offshore e pettina l'onda; l'amihan, il monsone di nord-est che arriva a dicembre, le mette vento addosso e fino a febbraio rende l'alba e la pazienza la mossa giusta. Da marzo a maggio il Pacifico si spegne e Cloud 9 diventa piccola e pulita, la stagione in cui l'onda è molto più generosa della sua fama.

La line-up e il take-off

Si entra dalla passerella, una breve remata nel canale che ti deposita in line-up con i capelli asciutti, il che spiega in parte la folla. La zona di takeoff è stretta: un solo piccolo tratto di reef fabbrica l'onda, tutti sanno esattamente dove sta, e in una buona giornata il gruppo lì sopra va dai ragazzini locali che surfano questa lastra da prima di saper leggere una previsione ai pro di passaggio venuti per la foto. Stanno più dentro di tutti e prendono le onde di serie. È l'ordine delle cose a Cloud 9, e non è niente di personale.

La consolazione sta nell'onda stessa. I ride sono corti, nessuno sparisce lungo una punta per mezzo chilometro, e il picco si resetta a ogni onda: tieni la posizione, aspetta, e il tuo turno arriva come su un point break lungo non succede mai. Prendi le onde medie che il gruppo di fondo lascia passare, chiudile pulite, e la line-up ti farà spazio. Cadi su un'onda di serie davanti alla torre e la line-up si ricorderà anche di quello.

Come arrivare

Cloud 9 frange sul reef ai margini di General Luna, a una decina di minuti dal centro lungo la strada costiera, in scooter o in habal-habal. Parcheggia all'ingresso, percorri la passerella di legno sopra la piana del reef e usa la torre in fondo per quello che sa fare meglio: guardare una serie intera dall'alto prima di impegnarti in qualsiasi cosa. Raggiungere l'isola è la parte più lunga del viaggio: vola a Sayak via Manila o Cebu, poi sono circa 30 minuti di strada fino a General Luna. Nella finestra da settembre a novembre prenota i voli prima dei letti; l'isola si riempie attorno alla gara.

Pericoli

Corallo tagliente e basso, al minimo d'acqua sull'inside con la marea bassa: cadi piatto e non tuffarti mai di testa
Ricci sulla piana del reef, i calzari salvano la camminata e il viaggio
Con lo swell grosso una corrente spazza il reef, controlla la tua posizione rispetto alla torre tra un'onda e l'altra
La folla, dai ragazzini locali ai pro di passaggio, in ogni giornata decente: prima guarda, poi aspetta il tuo turno

Mappa degli spot di surf della guida Siargao, con indicatori numerati

Questo spot fa parte della guida di Siargao

Una guida onesta al surf a Siargao: Cloud 9 e i 6 spot che contano, i reef in barca, dove i principianti dovrebbero davvero iniziare, e la stagione delle mareggiate da tifone mese per mese.

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Da sapere

Un surfista intermedio può surfare Cloud 9?

Nella mattina giusta, sì. Punta alla stagione piccola, da marzo a maggio, scegli una giornata pulita intorno a 1,2 m con la mezza marea, e passa prima venti minuti sulla torre: guarda dove rompono le serie e chi sta seduto dove. Assaggerai il bowl per davvero senza tutta la sua conseguenza. Due cose devono essere già vere: sai cadere piatto su un reef basso e sai dire di no a un'onda. Quando supera la testa e risucchia sulla lastra, la line-up è in pratica una batteria di gara; guardala dalla torre, o risali il reef fino a Cemeteries e prenditi l'ottanta per cento del surf con una frazione del rischio.

Qual è la marea migliore a Cloud 9?

Da media ad alta, e la maggior parte degli habitué preferisce la media in salita: abbastanza acqua sul corallo perché il primo bowl si butti pulito invece che sul secco, abbastanza spinta perché l'onda tenga la forma. Con la bassa la lastra è appena coperta, l'inside asciuga a tratti, e l'onda resta alla manciata di locali che sa esattamente quale pezzo funziona ancora. L'alta piena può ammorbidire un po' il takeoff con swell piccoli. Se devi ricordare una sola regola, sia questa: più lo swell è grosso o la marea bassa, meno gente ha un motivo per stare là fuori.

Quando è più grossa Cloud 9?

Da settembre a novembre, quando i tifoni che passano molto a nord delle Filippine mandano swell di lungo periodo lungo la costa est dell'isola. È il periodo in cui l'onda tiene ben oltre i 2 m, i tubi prendono la loro vera larghezza e la gara nazionale si tiene sul reef, di solito a settembre. Da dicembre a febbraio lo stesso oceano manda ancora taglia, ma il vento amihan ci sta sopra e le giornate pulite vanno cacciate. Se vuoi Cloud 9 a grandezza piena, prenota l'autunno, e metti in conto che tutte le Filippine del surf hanno avuto la stessa idea.