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クラウドナインはシャルガオを築いた波です。ジェネラル・ルナ沖のリーフエッジ、サンゴの棚がフィリピン海溝につながる深い太平洋へと落ち込む場所で割れる、分厚いライト。うねりは大洋のエネルギーをそのまま抱えて到達し、ボード数本分の距離で一気にジャッキングして、浅い生きたサンゴの上で二つの速いボウルセクションに折りたたまれます。1990年代はじめ、旅するサーファーたちと雑誌の写真がこの波を地図に載せました。名前はフィリピンのチョコレートバーから借りたと言われています。そして数年のうちに、波にはコンテストが、次にタワーが、そして周りに育っていく島そのものが与えられました。
木のボードウォークとその先のジャッジタワーが、クラウドナインをフィリピンで最も撮影される波にしました。そして、その写真はある種の罠でもあります。プラットフォームから見れば絵はがきそのもの。ターコイズの海、親しげなピーク、手が届きそうなチューブ。間近で見れば、分厚く、速く、写真が認めるよりはるかにヘビーで、インサイドでは水面すれすれのサンゴの上で割れています。絵はがきは美しさについては正直で、リーフの浅さについては沈黙しているのです。
上級者
クラウドナインには助走がありません。リーフはテイクオフゾーンのすぐ外で深い水深に落ち込んでいて、直前まで静かに進んでいたうねりのラインが、2秒ほどで一気にリーフの上にジャッキングし、最初のボウルが即座に掘れ始めます。ドロップとバレルは実質ひとつの動作。最初からカーテンの内側にいるか、走り去る波を見送るかのどちらかです。東のうねりに南が少し混じり、風のない朝という条件がそろえば、この最初のセクションは幅の広いクリーンなチューブに巻き上がります。
二つ目のボウルはすぐに続き、より浅いサンゴの上でインサイドへと折りたたまれていきます。メイクできた波でも、ライドは短いもの。クラウドナインは数百メートルではなく秒で測る波で、出口の技術は入口と同じくらい重要です。ミドルタイドを下回るとインサイドの最後のリーフは水面すれすれになるので、インサイドの手前できれいにプルアウトしましょう。同じピークには短く目立たないレフトもあり、ライトに列ができた日には役に立つ選択肢です。
クラウドナインは開けた太平洋に面していて、そのカレンダーは台風が書きます。9月から11月、はるか北を通過する嵐がシャルガオの海岸に長い東うねりのラインを送り込み、同じ時期にローカルの風は一年で最も弱くなります。これが本命の窓であり、1990年代半ばから国内最大のサーフィンコンテストが秋にこのリーフで開かれてきた理由です。風の話を正直に単純化すると、こうなります。ハバガット(おおよそ6月から9月の南西モンスーン)はここではオフショアで、波を磨き上げます。アミハン(12月にやってくる北東モンスーン)は波に風を当て、2月までは夜明けの入水と忍耐が攻略法になります。3月から5月は太平洋が静かになり、クラウドナインは小さくクリーンに。評判よりずっと寛容になる季節です。
パドルアウトはボードウォークから。チャンネルを短く漕ぐだけで、髪も濡らさずラインナップに着きます。この手軽さも混雑の理由のひとつです。テイクオフゾーンは狭く、波を作るのはリーフのほんの一角。その場所は誰もが正確に知っていて、良い日にその上に浮かぶ集団は、予報の読み方を覚える前からこのリーフで乗ってきたローカルの子どもたちから、写真のために来た旅のプロまで。彼らがいちばん奥に座り、セットの波を持っていきます。それがクラウドナインの秩序で、悪意ではありません。
救いは波そのものに組み込まれています。ライドが短いので、誰かが500メートル先まで消えることはなく、ピークは一本ごとにリセットされます。ポジションを守って待てば、長いポイントブレイクでは決して回ってこない形で順番が回ってきます。奥の集団が見送った中くらいの波を選び、きれいに乗り切れば、ラインナップは少しずつスペースをくれます。タワーの前でセットの波を失敗すれば、それもまた覚えられてしまいますが。
クラウドナインはジェネラル・ルナのはずれのリーフで割れます。町の中心から海岸道路を10分ほど、スクーターかハバルハバル(バイクタクシー)で。入口に停めて、木のボードウォークでリーフフラットの上を歩き、突き当たりのタワーは本来の使い方をしましょう。何かを決める前に、上からセットを一本まるごと観察するのです。旅の長い部分は島に着くまで。マニラかセブ経由でサヤク空港へ飛び、そこからジェネラル・ルナまで車で30分ほどです。9月から11月の窓では、宿より先に飛行機を予約しましょう。コンテストの前後、島は満員になります。
シャルガオでサーフィンするための正直なガイド。クラウドナインと押さえておきたい6スポット、ボートで行くリーフ、初心者が本当に始めるべき場所、台風スウェルのシーズンを月ごとに紹介。
ガイド全文を読む →条件のよい朝なら、できます。狙うのは3月から5月のスモールシーズン。胸サイズのクリーンな日をミドルタイドで選び、まずタワーの上で20分過ごしましょう。セットがどこで割れ、誰がどこに座っているかを見るのです。そうすれば、本来の代償を払わずにボウルの味を知ることができます。前提がふたつあります。浅いリーフの上で平らに転べること、そして波にノーと言えること。頭を超えてリーフの上で水を吸い上げるような日は、ラインナップは実質コンテストのヒートです。タワーから眺めるか、リーフ沿いにセメテリーズまでパドルして、リスクのほんの一部で8割のサーフィンを手に入れましょう。
ミドルからハイタイドです。常連の多くは上げのミドルタイドを好みます。サンゴの上に十分な水があれば最初のボウルはドライではなくクリーンに掘れ、潮の動きがあれば波は形を保ちます。ロータイドではリーフがほとんど覆われず、インサイドは場所によって露出し、波はまだ機能する部分を正確に知っている一握りのローカルのものになります。満潮は小さいうねりの日にテイクオフを少し緩くすることがあります。ひとつだけ覚えるなら、この法則を。うねりが大きいほど、潮が低いほど、そこに出ていくべき人は少なくなります。
9月から11月です。フィリピンのはるか北を通る台風が、周期の長いうねりを島の東海岸に送り込む時期。波が頭上をはるかに超えるサイズをホールドし、バレルが本当の広さになり、国内最大のコンテストがリーフで開催されるのもこの窓で、たいていは9月です。12月から2月も同じ海からサイズは届きますが、アミハンの風が当たるため、クリーンな日は探して見つけるものになります。フルスケールのクラウドナインが見たいなら秋を予約すること。そして、フィリピン中のサーファーが同じことを考えていると覚悟しておきましょう。