プエルト・エスコンディード

シカテラの町側のバンクから、灯台の丘の下の岩場へ向かって走るレフト。うねりの合間の日には、ここは考えるサーファーのためのシカテラになります。同じ海なのにカメラは一握り、ドロップを生き延びるだけでなくラインを描かせてくれる壁。しかしシーズンが本格化すると、その差はあっという間に消え、メインピークと同じだけ本気の波になります。だからみんなと同じように、まず砂浜から波を読むこと。岩沿いのカレントがパドルアウトの通り道。動く歩道として敬意を払い、泳ぐルートだと思わないことです。

メキシカンパイプライン。沖の海底谷が外洋の太平洋を浅いサンドバーに直撃させ、その結果生まれるのが地球上で最もヘビーなビーチブレイクのチューブです。5月から10月まで、この波は毎日のようにボードを折り、リーシュを紙テープのようにちぎり、ツアープロさえ大観衆の前で打ちのめします。ライフガードタワーは旗のシステムを掲げ、ガードたちは誰よりもバンクを知り尽くしています。ワックスを塗る前に、まず彼らと話すこと。夕暮れにみんなと砂浜から見物するのは、何も恥ずかしいことではありません。あのショーこそ、この町が存在する理由の半分なのですから。

約160段の階段の下に広がる、馬蹄形の澄んだ入り江。世界一ヘビーなビーチブレイクの町に、初心者を堂々と連れて来られる理由がここにあります。レフトもライトも砂の上をゆっくり柔らかく割れ、スクールは午前中ずっと稼働し、入り江の壁がシーズンの爆弾セットを外に締め出してくれます。ボードを抱えての登り階段が、その日の本当のトレーニング。朝早めに。10時には階段がソフトボードの行列になります。

ビーチの南端にある岩のポイント。シカテラの余ったエネルギーがここで折れ曲がり、実際に楽しめるレフトに変わります。ラインナップはこの町の社交場。ロングボーダー、バックパッカー、3週目の初心者、クールダウン中のプロまでが、うねりが上がるとホレてくる長い壁を分け合っています。ビーチの裏は砂の路地で、カフェはスムージーボウルを出し、2019年から誰も靴を履いていません。干潮時は岩のウニに注意して、インサイドの混雑には必要なだけの忍耐を。

ここは逃げ道です。西へ車で2時間、そこから国立公園のラグーンをボートで渡ります。マングローブにはサギが群れ、闇夜には水が夜光虫で青く光ります。河口の波はシカテラと同じうねりを受けながら、それを実際に乗れる長いサンドボトムの走る波に引き伸ばしてくれます。カバーニャに一泊を。一日の予定を決めるのは波ではなくボートの時刻表だからです。現金と虫よけを忘れずに。銀行はなく、蚊もまたローカルです。

東へ向かう眠たげな日帰り旅。海沿いの道を1時間半、マズンテのウミガメ保護区を過ぎると、漁のパンガ船がサーフボードよりまだ多い、三つの入り江の村に着きます。真ん中のビーチには砂の上で割れる小気味よいレフトとライト。プエルトに残してきたどの波よりも優しく、一番奥のコーナーは初めてのグリーンウェーブにちょうどいいくらい柔らかくなります。夜明けにサーフィンして、その朝まで泳いでいた魚を食べ、日暮れにはマズンテのみんなと同じようにプンタ・コメタを歩く。ほかがどこも大きすぎる日は、ここが一日を救ってくれます。