Die Côte des Basques ist der Strand am Südende von Biarritz, ein Bogen aus Sand unterhalb der Klippenpromenade, mit der Villa Belza auf ihrem Felsen am Nordende und, an klaren Tagen, den Pyrenäen und der spanischen Küste am Horizont. Weiche, langsame Wellen laufen im Schutz der Klippe über Sand und Fels, und die ganze Stadt scheint sich übers Geländer zu lehnen, um zuzuschauen. Es ist das meistfotografierte Line-up Frankreichs, und das aus gutem Grund: Vom Wasser aus sieht kein anderer Ort in Europa so aus.
Hier hat auch das französische Surfen angefangen, und nach den meisten Erzählungen das europäische. 1957 ließ sich der amerikanische Drehbuchautor Peter Viertel, der für Dreharbeiten in Biarritz war, ein Board kommen und surfte diese Wellen, und die ersten französischen Surfer folgten ihm an genau diesen Strand. Siebzig Jahre später ist die Côte des Basques ein Longboard-Klassiker mit einem Longboard-Festival jeden Sommer, einem Dutzend Surfschulen entlang der Promenade und guten Argumenten dafür, der schönste Ort Europas zu sein, um zum ersten Mal aufzustehen. Eine Regel gehört dazu: Bei Hochwasser verschwindet der Strand, also surfst du hier mit der Tide und nie gegen sie.
Anfänger
Welle
Weicher Beachbreak über Sand und Fels, lange langsame Wände nach links und rechts
Bester Swell
W bis NW, 1 bis 3 m, am freundlichsten um 1 m
Bester Wind
O, der Landwind am Morgen. Die Klippe nimmt etwas NW raus
Beste Tide
Halbe, ablaufende Tide. Nie bei Hochwasser: Der Strand verschwindet
Saison
September und Oktober. Im Sommer am sanftesten und am vollsten
Level
Anfänger zuallererst, und Longboarder jedes Levels
Wie die Welle bricht
Der Boden ist Sand mit Fels darunter und drumherum, und die Klippe im Rücken nimmt dem, was die offene Küste gerade macht, die Schärfe. Was durchkommt, ist eine weiche, langsame Welle, die sich sanft aufstellt, nach links und rechts abschält und länger weiterrollt, als ein Beachbreak das normalerweise erlaubt. Um 1 m ist sie zuerst eine Longboard-Welle, nur Gleiten und Trimmen, und eine erste Welle trägt dich hier meist weit Richtung Sand. Genau deshalb reihen sich die Surfschulen unterhalb der Promenade auf.
Gib ihr einen größeren Swell aus West bis Nordwest, und derselbe Strand wechselt den Charakter. Ab 1,5 m bekommen die Wände echte Länge und Druck, die Peaks Richtung Villa Belza nehmen mehr Form an, und im Winter wird das hier zur geschützten Ecke, zu der die Leute fahren, wenn die offenen Strände der Landes im Norden dichtmachen. Landzunge und Klippe nehmen außerdem einen Teil des Nordwestwinds von der Fläche, sodass ein Morgen, der in Anglet zerblasen ist, hier noch surfbar sein kann. Eine hohle Welle ist es nie, und für Barrels kommt hier niemand: Man kommt für die Länge des Ritts und für den Blick vom Line-up.
Ein Surfer am Strand von Biarritz, auf dem Weg ins Wasser
Wann sie läuft
Der Sommer ist die sanfteste Jahreszeit und die vollste. Juli und August bringen warmes Wasser, kleine Wellen und ein Line-up voller Softboards, und der ehrliche Rat lautet: früh raus, vor den Surfschulen und vor der Seebrise am Nachmittag. September und Oktober sind die Monate, auf die die ganze baskische Küste wartet: Die ersten sauberen Groundswells aus West bis Nordwest kommen an, das Wasser hat noch rund 20°C, die Morgen sind offshore mit dem Landwind aus Ost, und der Großteil der Sommercrowd ist abgereist. Der Winter, Dezember bis März, ist kalt, etwa 12 bis 14°C, und deutlich größer; die Wände stellen sich richtig auf, die Crowd ist überwiegend lokal, und die offenen Strände machen dicht. Der Frühling ist unbeständig, mit guten Fenstern zwischen den Fronten.
In jedem Monat folgt der Wind demselben Muster: Der Landwind aus Ost kämmt die Fläche am Morgen glatt, und die Seebrise aus Nordwest setzt meist am frühen Nachmittag ein und legt Textur darauf. Die Klippe dämpft diese Seebrise stärker als in Anglet, aber sie hebt sie nicht auf. Früh ist besser, hier wie überall an dieser Küste.
Das Line-up und der Take-off
Der Strand teilt sich von selbst in Zonen. Vor der Haupttreppe ist die Crowd: die Surfschulen, die Longboards und an jedem Sommermorgen ein Schwarm erster Take-offs. Richtung Villa Belza und den Felsen am Nordende haben die Wellen mehr Form und der Boden mehr Fels, diese Ecke gehört also denen, die wissen, wo alles liegt. Geh nach Süden Richtung Marbella und Milady, und das Line-up wird leerer, um den Preis eines längeren Rückwegs, sobald die Tide dreht.
Die eine Regel, die jeder kennen muss, ist die Tide. Bei Hochwasser reicht das Meer bis an die Mauer am Fuß der Klippe, der Strand ist weg und entlang der Felsen gibt es keinen Ausstieg. Die Session baut sich also um die halbe, ablaufende Tide: rein, wenn das Wasser zurückweicht, surfen, während der Sand breiter wird, raus, bevor es wieder an der Mauer steht. Niedrigwasser legt Felsen im Line-up und auf dem Weg zurück frei, vor allem Richtung Klippe und Villa, und ein größerer Tag bringt Zug entlang der Felsen. Der Rest hängt davon ab, was um dich herum ist: Schwere Longboards und Anfänger teilen sich denselben Peak, also halte deine Linie, behalte dein Board bei dir und lass den anderen Raum.
Anreise und Unterkunft
Zum Strand geht es über die Treppen von der Klippenpromenade, der Perspective, hinunter, und der Weg gehört zum Ritual: Board unter dem Arm, ein langer Blick von oben aufs Line-up, dann runter. Die Parkplätze über dem Strand sind im Sommer schnell voll, und das Parkhaus beim Stadtzentrum ist die Ausweichlösung, bei der die meisten landen. Der Flughafen Biarritz ist etwa zehn Minuten entfernt, der Bahnhof etwa fünfzehn, was diesen Trip zu einem der wenigen Surftrips in Europa macht, für die du überhaupt kein Auto brauchst. Wohn in Biarritz selbst: Der Strand ist von fast überall in der Stadt zu Fuß erreichbar, und alles andere in diesem Guide, von Anglet bis Hendaye, liegt innerhalb von etwa einer halben Stunde.
Gefahren
Bei Hochwasser verschwindet der Strand vollständig und entlang der Felsen gibt es keinen Ausstieg: Prüf die Tide, bevor du rauspaddelst, und sei am Sand, bevor das Wasser die Mauer erreicht
Felsen im Line-up und auf dem Weg zurück bei Niedrigwasser, vor allem Richtung Klippe und Villa Belza
Schwere Longboards und Anfänger im selben Line-up: Behalte dein Board bei dir, halte deine Linie und lass allen Raum
Zug entlang der Felsen an größeren Tagen: Behalte im Blick, wohin du treibst, und geh lieber zu früh raus als zu spät
Dieser Spot gehört zum Guide Französisches Baskenland
Ein ehrlicher Guide zum Surfen im französischen Baskenland: die 8 Spots, die zählen, von Anglet bis Hendaye, für wen sie passen, wann du hin solltest, Monat für Monat.
Ja, sie ist einer der klassischen Lernstrände Europas und wahrscheinlich der schönste. Die Welle ist weich und langsam, sie bricht über Sand im Schutz der Klippe, und sie rollt lange genug, dass sich ein erster Ritt wie ein echter anfühlt. Die zwei ehrlichen Vorbehalte sind die Tide, die du vor jeder Session prüfen musst, und die Sommercrowd, die sich im September deutlich lichtet.
Warum kann man die Côte des Basques bei Hochwasser nicht surfen?
Weil es bei Hochwasser keinen Strand gibt. Das Meer steigt bis an die Mauer am Fuß der Klippe, der Sand verschwindet, und entlang der Felsen gibt es keinen Ausstieg, weder Richtung Villa noch nach Süden. Surfer planen um die halbe, ablaufende Tide: rein, wenn das Wasser zurückweicht, raus, bevor es wieder an der Mauer steht. Prüf die Tidenzeiten vor jeder Session, und lass dir an größeren Tagen einen Puffer.
Warum gilt Biarritz als Geburtsstätte des europäischen Surfens?
Weil es hier angefangen hat, zumindest auf dem Kontinent. 1957 war der amerikanische Drehbuchautor Peter Viertel für Dreharbeiten in Biarritz, ließ sich ein Surfboard kommen und surfte die Wellen der Côte des Basques. Eine Handvoll Einheimische schaute zu, probierte das Board aus und wurde zu den ersten französischen Surfern, und die ersten Clubs und Boardbauer folgten innerhalb weniger Jahre. Der Strand trägt diese Geschichte bis heute.
