El Zonte es un pueblo pequeño de pescadores en la Costa del Bálsamo, la costa surfera al oeste de La Libertad, diez kilómetros al oeste de El Tunco. Se hizo famoso por accidente. En 2019 un fondo donado convirtió el pueblo en Bitcoin Beach, el experimento comunitario que precedió a la ley nacional de bitcoin de 2021, y todavía puedes pagar un coco en satoshis. La ola no se lo tomó como algo personal: los perros duermen en la arena oscura, los hostales y los hoteles pequeños ocupan la punta, un río desemboca en un extremo de la bahía y el ritmo sigue siendo de pueblo.
La ola es la razón para venir, y es una ola noble. Una derecha sobre cantos rodados pela por el centro de la bahía a un ritmo que deja a los longboards caminar hasta el nose mientras los cortos esperan más afuera las secciones más empinadas; la bocana suma un pico con más genio cada vez que las lluvias rehacen el banco. Las escuelas empujan a los principiantes en la espuma del inside. El agua está entre 27 y 29°C todo el año, y cuando un mar del sur enciende la costa puedes mirarlo desde una hamaca y decidir, sin prisa, qué pico es el tuyo hoy.
Principiante
Ola
Derecha noble de punta sobre cantos rodados, más un pico de bocana
Mejor mar de fondo
Mar de fondo de S a SO, 1 a 2 m; la punta en su mejor momento entre 1,2 y 1,5 m
Mejor viento
De N a NE, terral, las mañanas de la estación seca son las más limpias, antes de la brisa de media mañana
Mejor marea
De media a alta cubre las piedras de la punta; la mayoría de los locales dice media marea subiendo. La baja descubre la roca y acorta la ola
Temporada
De marzo a octubre por los mares del sur; de noviembre a febrero pequeño, limpio y con terral, la ventana más amable para aprender
Nivel
Principiantes en la espuma del inside, longboards e intermedios en la punta, la bocana para los más experimentados
Cómo rompe la ola
La punta rompe por el centro de la bahía sobre un banco de cantos rodados, y rompe despacio. Una serie se levanta afuera, abre una pared que nunca llega a empinarse del todo y pela en derecha hacia la arena el tiempo suficiente para que un longboard haga dos cross-steps y todavía tenga pared por delante. Los cortos se sientan más adentro, en lo alto de la punta, donde la ola siente primero el banco y aguanta su sección más empinada unos metros antes de relajarse. Es una ola de giros más que de tubos: casi todos los días, lo mejor que puedes hacer en ella es dibujar una línea larga y mantenerla.
La bocana al final de la bahía es la otra cara de El Zonte. Cuando las lluvias rehacen el banco, suelta un pico con más genio, con derechas e izquierdas más cortas y más huecas que la punta, y el pico allí es otra gente: los locales que quieren algo con empuje, los visitantes a los que las piedras se les quedaron pequeñas. Está en su mejor momento en la estación verde, cuando el río ha hecho su trabajo, y puede desaparecer meses enteros cuando la estación seca aplana el banco. Entre las dos, la espuma del inside, cerca de la arena, es donde las escuelas de surf pasan la mañana.
La roca de El Tunco al atardecer, el pueblo surfero vecino, a unos diez kilómetros al oriente de El Zonte
Cuándo funciona
El Zonte vive del hemisferio sur como el resto de la costa. De marzo a octubre, las tormentas del Pacífico Sur lejano mandan mar de fondo de S a SO costa arriba y la punta recibe sus olas más grandes y constantes; las lluvias llegan en mayo, sobre todo por la tarde, y la bocana está en su mejor momento una vez que han rehecho el banco. De noviembre a febrero es la estación seca: pequeño, limpio y con terral casi toda la mañana, los meses más fáciles para aprender y en los que la punta es una postal de longboard.
La mañana es la ventana en cualquier estación. El terral sopla de N a NE desde los cerros, la brisa entra onshore a media mañana y la tarde puede volver a limpiarse antes del atardecer. El agua se mantiene entre 27 y 29°C todos los días del año: bañador y una licra para el sol.
El pico y el take-off
El pico se ordena por tabla y por ambición. Los longboards y los pacientes se sientan en medio de la bahía, donde la ola es más larga y más suave; los cortos y los locales esperan más adentro, en lo alto de la punta, las series que se levantan más empinadas sobre el primer tramo de piedras. Aquí no hay una jerarquía real que negociar, y eso es parte del encanto de la punta, pero aplica la cortesía de cualquier punta: no remes alrededor de quien lleva rato esperando, y no te tires encima del longboard que la cogió más adentro que tú.
Se rema desde la arena junto a las escuelas y te dejas llevar hacia el pico, o subes por la punta y entras sobre las piedras a partir de media marea, cuando hay agua encima. Los escarpines no son obligatorios, pero la caminata con marea baja es más fácil con ellos. Los principiantes se quedan en la espuma del inside, donde las escuelas dan sus clases con el agua por la cintura; las tablas de clase y la espuma son parte del paisaje, y el resto del pico les deja sitio. Un fin de semana de estación seca la bahía se llena de surfistas de la capital, y la sesión temprana es la tranquila.
Cómo llegar y dónde dormir
La carretera del Litoral sale de La Libertad hacia el oeste, pasa por El Tunco y llega a El Zonte, y el aeropuerto queda a entre 45 minutos y una hora: puedes aterrizar después del desayuno y surfear la punta antes del atardecer. En el pueblo, los hostales y los hoteles pequeños están sobre la misma punta, lo bastante cerca para chequear la ola desde la cama; El Tunco, diez kilómetros al oriente, tiene los bares y los restaurantes, y mucha gente duerme allí y viene para la sesión de la mañana. Punta Roca, en La Libertad, queda a unos veinte minutos al oriente para los días en que quieres una ola seria, y El Palmarcito, la punta más mansa de esta costa, a cinco minutos por la carretera.
Peligros
Cantos rodados y roca en la punta con marea baja: los escarpines facilitan la entrada
Corrientes cerca de la bocana los días grandes y después de lluvias fuertes: mira adónde te lleva la corriente antes de entrar
Principiantes y longboards comparten el inside: no sueltes la tabla, mira antes de salir y deja espacio
El sol es el peligro de verdad aquí: licra, gorra y bloqueador para la vuelta por la punta
Después de lluvias fuertes el río baja café hasta la bahía: dale a la bocana un día o dos antes de surfearla
Una guía honesta para surfear El Salvador: Punta Roca, El Zonte y las derechas cálidas de la Costa del Bálsamo, las lanchas a Las Flores, y la temporada mes a mes.
Sí, de verdad. Las escuelas enseñan en la espuma del inside, cerca de la arena, en agua cálida donde haces pie y con un empuje suave, y la punta es lo bastante lenta para que una primera ola verde sea realista en una semana. De noviembre a febrero es la ventana más fácil, cuando toda la costa está pequeña, limpia y con terral. En la temporada de mares del sur el inside sigue funcionando para principiantes, pero la bocana y los días grandes son de surfistas con más experiencia.
¿Cuál es la mejor época para surfear El Zonte?
Depende de lo que busques. De marzo a octubre es la temporada de mares del sur: la punta recibe sus olas más grandes y constantes, 1,2 a 1,5 m los días buenos, y el pico de la bocana despierta una vez que las lluvias han rehecho el banco, sobre todo desde mayo. De noviembre a febrero es pequeño, limpio y con terral casi toda la mañana, la ventana más amable para principiantes y longboards. En cualquier caso, surfea temprano: el terral aguanta hasta media mañana.
¿Qué es Bitcoin Beach y de verdad se puede pagar en bitcoin?
Bitcoin Beach es el nombre que El Zonte se ganó en 2019, cuando una donación anónima financió un proyecto comunitario que pagaba a los vecinos en bitcoin por limpiar la playa y otros trabajos del pueblo, y animaba a los negocios a aceptarlo. El experimento llamó la atención nacional y precedió a la ley bitcoin de El Salvador de 2021. Todavía puedes pagar en satoshis en algunos lugares, normalmente con una app de billetera y un código QR, pero muchos negocios prefieren dólares: lleva las dos cosas. La ola no acepta ninguna.
