HT's (Lance's Right)

Come rompe l'onda

Il takeoff premia una linea profonda e decisa. L'onda si alza sul reef esterno, ti lascia un istante per impostare il rail, poi si piega in quel tubo a mandorla che ha reso famose le Mentawai: niente slab, niente chiusura, un'onda che si arrotola uniforme su corallo basso e ti mostra l'uscita quasi dal primo colpo di gamba. Da circa 1,5 m comincia a piegarsi davvero, ben sopra la testa si guadagna la cartolina, e tiene la forma fino ai 3 m.

Il prezzo arriva a fine corsa. La sezione interna si chiama Surgeon's Table, frange su un reef affilato come rasoi, e il nome se l'è guadagnato un taglio alla volta, un viaggio interrotto alla volta. Più la marea scende, più diventa bassa e seria, finché l'ultimo tratto di reef è meno una sezione che una decisione: dove uscire. Fai il tubo, esci con velocità prima del tavolo, e ogni foto mai scattata qui acquista senso all'improvviso.

Quando funziona

HT's gira con il treno di swell della stagione secca: le tempeste del sud dell'Oceano Indiano mandano alle isole groundswell di lungo periodo da sud a sud-ovest da marzo a ottobre, con il cuore della stagione da aprile a ottobre, e questo reef ha fama di essere l'onda simbolo più costante delle isole. Giornate surfabili ce ne sono anche fuori da quella finestra, solo senza garanzia. Il vento è l'altra metà della scelta, e la risposta onesta è uscire presto: le albe sono vetrose più spesso che no, i pomeriggi variano con gli alisei, e questo angolo ha fama di tenersi una sua micro-finestra, spesso pulita quando il vento soffia altrove, con l'offshore da ovest a nord-ovest qui.

La line-up e il take-off

La line-up si riempie da due lati. Le barche charter ancorano nel canale e portano i loro surfisti al picco, e i camp a terra di Katiet escono a piedi tra le palme, così in stagione l'alba raramente significa solitudine. Aspettati anche un pubblico: è l'onda più fotografata delle isole, e con un buono swell il canale diventa una galleria di obiettivi e ponti di barca. Ogni onda che surfi viene documentata, che tu l'abbia chiesto o no.

È l'onda a dettare come va surfata. Il takeoff premia una linea profonda e decisa, presa dietro il picco e non sulla spalla, e infilarsi nel tubo è il motivo per cui sei qui; scappare verso la spalla spreca l'onda migliore del tuo viaggio. Con intere flotte di charter concentrate su un'unica zona di takeoff, la rotazione conta più che altrove: aspetta il tuo turno, scegli quella giusta e chiudila.

Come arrivare

Nessuno passa davanti a HT's per andare da qualche altra parte. Si vola a Padang, nel Sumatra occidentale, poi si attraversa verso le isole in traghetto veloce o in barca charter, e arrivare a Katiet porta via buona parte di una giornata quando le coincidenze funzionano. La maggior parte dei surfisti arriva in charter e vive all'ancora nel canale; Katiet ha anche camp a terra a pochi minuti a piedi dall'onda. Prendi sul serio l'isolamento: qui sei a ore da un vero aiuto medico, e questo dato merita un posto in ogni decisione che prendi sopra il Surgeon's Table.