A Praia do Norte é a praia do lado norte do promontório da Nazaré, debaixo do Forte de São Miguel Arcanjo e do seu farol vermelho. Durante quase toda a sua história foi o lado exposto de uma vila de pescadores, a praia de que toda a gente se afastava. Depois, no inverno de 2011, um surfista de tow-in apanhou aqui uma onda medida em 78 pés, cerca de 24 m, e o mundo soube o que os pescadores sempre souberam: o oceano em frente a esta praia faz algo que não faz em mais lado nenhum. Os recordes homologados já passam os 26 m, e todos os invernos as maiores ondas alguma vez surfadas voltam a ser surfadas aqui.
O motor é o Canhão da Nazaré, uma garganta submarina com cerca de 5 km de profundidade e 200 km de comprimento que termina quase na areia. Canaliza a ondulação de período longo de oeste e noroeste direta à praia, enquanto o promontório dobra um segundo comboio de ondas para o mesmo sítio, e onde os dois se encontram os picos empilham-se. Num dia de gigantes são motas de água, equipas de resgate e milhares de pessoas na arriba. Num dia normal é um beach break pesado e instável que do estacionamento parece Peniche e dentro de água não se parece com nada de Peniche.
Avançado
Onda
Beach break de ondas grandes sobre areia, a norte do promontório da Nazaré
Melhor ondulação
Ondulação de período longo de O a NO, de 1 m às maiores ondas do planeta
Melhor vento
De E a SE ou calmo; os picos do canhão precisam de condições limpas para serem surfáveis
Melhor maré
Qualquer. Nos dias surfáveis a maioria entra a meia maré, bem afastada das rochas debaixo do forte
Época
De outubro a março para as gigantes; um beach break normal a pesado o resto do ano
Nível
Avançados nos dias normais, só equipas de tow-in nos dias de gigantes
Como parte a onda
Tudo começa no canhão. A ondulação de período longo de oeste e noroeste sobe pelas águas fundas do Canhão da Nazaré quase sem perder energia, enquanto a mesma ondulação, de ambos os lados, abranda sobre a plataforma pouco funda. Quando as duas chegam à praia, a onda do canhão é mais alta e mais rápida, e o promontório a sul refrata ainda outro comboio de ondas para cima dela. Onde os comboios se encontram, os picos empilham-se: é por isso que uma ondulação que em Peniche é apenas grande pode levantar-se aqui como uma parede da altura de um prédio. Os recordes homologados aqui passam os 26 m.
Abaixo do tamanho gigante, continua a não ser uma praia normal. De 1 a 3 m encontras lábios grossos, picos afastados que saltam para a esquerda e para a direita com os bancos, um shore break que rebenta direto na areia e correntes a puxar ao longo da praia e para fora pelos picos. Do forte pode parecer surfável, e é, para os surfistas que a conhecem, mas carrega muito mais força do que o mesmo tamanho no Supertubos, porque o canhão acrescenta energia a qualquer tamanho. Ninguém rema nos dias de gigantes: esses são das equipas de tow-in, das motas de água e dos socorristas.
Ondulação de inverno a partir no promontório da Papôa, em Peniche, a 40 minutos a sul da Nazaré
Quando funciona
As gigantes chegam com as maiores ondulações de noroeste do inverno, de outubro a março, e as melhores vêm com vento fraco de este a sudeste ou sem vento nenhum: os picos do canhão precisam de condições limpas para serem surfáveis, e um dia de gigantes com vento onshore é só caos para ver. A WSL organiza aqui uma prova de ondas grandes desde 2016, numa janela de ondulação anunciada com poucos dias de aviso, e a vila enche-se sempre que uma previsão acende. Fora dessas semanas, a Praia do Norte é um beach break como o resto da costa, só que mais pesado: à volta de 1,5 m e instável na primavera e no outono, pequeno e limpo nas manhãs de verão antes de a nortada entrar à tarde. Se queres surfar em vez de ver, procura os dias pequenos de período longo entre duas tempestades.
Onde te sentares, e de onde ver
Num dia surfável os picos mudam com os bancos, por isso observa durante muito tempo antes de te comprometeres. A maioria dos surfistas que conhecem a praia senta-se no meio, bem longe das rochas e da base da arriba debaixo do forte, e entra a meia maré, com uma ondulação pequena de período longo. Mesmo com 1,5 m os sets vassoura chegam de muito ao largo: tira referências na arriba, guarda reserva para a remada e confirma de poucos em poucos minutos para onde a corrente te levou. O shore break é o último obstáculo: sai entre sets e fica em cima da prancha até à areia.
Nos dias de gigantes a pergunta de onde sentar responde-se sozinha: ninguém rema. As equipas trabalham aos pares com motas de água, os socorristas esperam no inside, e o espetáculo é da arriba. A bancada é o forte e o farol no promontório do Sítio, a que se chega pelo ascensor a partir da vila ou a pé. Chega cedo num dia de gigantes anunciado, os melhores lugares junto ao muro vão antes de nascer o dia, e veste-te para isso: o vento lá em cima é brutal mesmo quando a ondulação está limpa. O forte tem uma pequena exposição de surf para as acalmias entre sets.
Como chegar e onde ficar
A Nazaré fica a cerca de 40 minutos a norte de Peniche e a cerca de uma hora e vinte de Lisboa pela A8, o que faz dela a ida clássica de qualquer estadia em Peniche e uma base por direito próprio. A vila assenta debaixo da arriba, numa praia larga e abrigada, a Praia da Nazaré, onde se toma banho e para onde se encaminham os iniciantes; o Sítio fica lá em cima, ao lado do forte. À Praia do Norte chega-se a partir do Sítio pela estrada que desce para a praia norte, com estacionamento por cima da areia. Hotéis e apartamentos espalham-se pela vila e pelo Sítio, e tudo enche assim que uma ondulação gigante aparece nas cartas: nessas semanas, reserva com antecedência ou vem passar o dia desde Peniche.
Perigos
Sets vassoura de muito ao largo mesmo em dias moderados: tira referências na arriba e guarda reserva para a remada
Correntes ao longo da praia e para fora pelos picos, mais fortes a cada palmo de tamanho
Um shore break que rebenta direto na areia: sai entre sets e fica em cima da prancha até à praia
Rochas e base da arriba debaixo do forte, na ponta sul da praia: nunca deixes a corrente levar-te para lá
Motas de água e equipas de segurança dentro de água nos dias grandes, e água fria todo o inverno, 14 a 16°C
Um guia honesto para surfar Peniche: Supertubos, as baías de aprendizagem do Baleal, os 8 spots que importam e a ida às gigantes da Nazaré, com a época mês a mês.
Sim, no dia certo, e mesmo assim não é uma praia de Peniche. Escolhe uma ondulação pequena, limpa e de período longo, 1 a 1,5 m, entra a meia maré e senta-te no meio da praia, bem afastado das rochas debaixo do forte. Conta com lábios grossos, um shore break que rebenta, correntes e sets vassoura de fora mesmo com esse tamanho. Se passa bem da cabeça, ou se os beach breaks pesados não são a tua praia, surfa Peniche e vem à Nazaré para ver.
Quando são as maiores ondas na Nazaré?
Entre outubro e março, com as maiores ondulações de noroeste do inverno, quando uma depressão cavada no Atlântico manda ondulação de período longo direta pelo canhão acima. Os dias mesmo gigantes são raros, uma mão cheia por inverno, e costumam ver-se nas cartas com alguns dias de antecedência: é quando a vila enche e a WSL convoca a sua prova. Os melhores vêm com vento fraco de este a sudeste ou uma manhã calma; o vento onshore estraga até uma ondulação gigante.
De onde se veem as ondas grandes?
Do promontório do Sítio, ao lado do Forte de São Miguel Arcanjo e do seu farol vermelho. Sobe no ascensor a partir da vila ou a pé, e chega cedo num dia de gigantes anunciado: o muro em frente ao forte enche antes de nascer o sol e as estradas de subida entopem. Veste-te para o vento, brutal na arriba mesmo quando o mar lá em baixo está limpo, e leva algo para comer. O forte tem uma pequena exposição de surf para as acalmias entre sets.
