Praia do Norte

Cómo rompe la ola

Todo empieza en el cañón. El mar de fondo de periodo largo del oeste y el noroeste sube por las aguas profundas del cañón de Nazaré casi sin perder energía, mientras el mismo mar, a ambos lados, frena sobre la plataforma somera. Cuando los dos llegan a la playa, la ola del cañón es más alta y más rápida, y el promontorio del sur refracta todavía otro tren de olas hacia ella. Donde los trenes se juntan, los picos se apilan: por eso un mar que en Peniche es simplemente grande puede levantarse aquí como una pared de la altura de un edificio. Los récords homologados aquí superan los 26 m.

Por debajo del tamaño gigante sigue sin ser una playa normal. De 1 a 3 m encuentras labios gruesos, picos separados que saltan a izquierda y derecha con los bancos, una orilla que revienta directamente sobre la arena y corrientes que tiran a lo largo de la playa y hacia fuera entre los picos. Desde el fuerte puede parecer surfeable, y lo es, para los surfistas que la conocen, pero lleva mucha más potencia que el mismo tamaño en Supertubos, porque el cañón añade energía a cualquier tamaño. Nadie rema los días de gigantes: esos son de los equipos de tow-in, las motos de agua y los rescatadores.

Cuándo funciona

Las gigantes llegan con los mayores mares del noroeste del invierno, de octubre a marzo, y las mejores vienen con viento suave del este al sureste o sin viento: los picos del cañón necesitan condiciones limpias para ser surfeables, y un día de gigantes con viento onshore es solo caos para mirar. La WSL organiza aquí una prueba de olas grandes desde 2016, en una ventana de mar convocada con pocos días de aviso, y el pueblo se llena cada vez que se enciende una previsión. Fuera de esas semanas, Praia do Norte es un beach break como el resto de la costa, solo que más pesado: en torno a 1,5 m y cambiante en primavera y otoño, pequeño y limpio las mañanas de verano antes de que la nortada entre por la tarde. Si quieres surfear en vez de mirar, busca los días pequeños de periodo largo entre dos temporales.

Dónde sentarte, y desde dónde mirar

Un día surfeable los picos se mueven con los bancos, así que mira un buen rato antes de decidirte. La mayoría de los surfistas que conocen la playa se sientan en el medio, bien lejos de las rocas y del pie del acantilado bajo el fuerte, y entran con media marea, con un mar pequeño de periodo largo. Incluso con 1,5 m las series escoba llegan desde muy afuera: toma referencias en el acantilado, guarda reserva para la remada y comprueba cada pocos minutos adónde te ha movido la corriente. La orilla es el último obstáculo: sal entre series y quédate sobre la tabla hasta la arena.

Los días de gigantes la pregunta de dónde sentarse se responde sola: nadie rema. Los equipos trabajan en pareja con motos de agua, los rescatadores esperan en el inside, y el espectáculo es del acantilado. La tribuna es el fuerte y el faro del promontorio del Sítio, al que se sube en el funicular desde el pueblo o a pie. Llega temprano un día de gigantes anunciado, los mejores sitios del muro vuelan antes de que amanezca, y vístete para ello: el viento ahí arriba es brutal aunque el mar esté limpio. El fuerte guarda una pequeña exposición de surf para las calmas entre series.

Cómo llegar y dónde dormir

Nazaré está a unos 40 minutos al norte de Peniche y a una hora y veinte de Lisboa por la A8, lo que la convierte en la excursión clásica de toda estancia en Peniche y en una base por derecho propio. El pueblo se asienta bajo el acantilado, en una playa ancha y resguardada, la Praia da Nazaré, donde la gente se baña y adonde se manda a los principiantes; el barrio del Sítio está arriba, junto al fuerte. A Praia do Norte se llega desde el Sítio por la carretera que baja a la playa norte, con aparcamiento sobre la arena. Hoteles y apartamentos se reparten entre el pueblo y el Sítio, y todo se llena en cuanto un mar gigante asoma en las cartas: esas semanas, reserva con antelación o ven a pasar el día desde Peniche.