Norte del Perú

La ciudad fiestera del Perú mantiene una izquierda suave que enrosca en su punta de rocas y muere sobre la arena, justo delante de los restaurantes, en un agua que aguanta el bañador casi todo el año. Los longboarders mandan afuera, los principiantes tienen un inside que perdona, y las escuelas llenan el espacio entre ambos. Está llena, es ruidosa y es fácil: el único lugar de esta costa donde la noche entra en los planes. Aprende aquí, come bien, y úsala de base para todo lo que viene al sur.

A veinte minutos al sur de Máncora y una década más tranquila: Los Órganos es una izquierda lenta y generosa que enrosca frente a un pueblo que todavía huele a pescado y no a bloqueador. El takeoff te da tiempo, el hombro se rehace una y otra vez, y los longboarders locales la tratan como su sala. Cuando baja el mar, acércate al muelle de El Ñuro a nadar con las tortugas verdes que rondan las líneas de los pescadores. Es el extremo norte en su versión más amable.

En 1956 Hemingway bebía en el club de pesca de aquí entre pelea y pelea con merlines negros gigantes; ahora la peregrinación es por una izquierda corta y violenta que escupe sobre una laja somera, pegada al muelle. Con el mar del noroeste correcto comprime todo lo que un tubo debe ser en unos pocos segundos, y luego cierra sobre piedra seca. El pueblo sigue siendo una caleta que trabaja, con los botes izados por la rampa cada noche, y el pequeño grupo local se ha ganado su ola. Cuando se pasa de tamaño o se llena, los de casa reman hacia Panic Point, el imán de mar unos cientos de metros al sur. Mira unas cuantas series desde el muro antes siquiera de pensarlo.

Un pueblo petrolero que el océano se negó a soltar: casas de madera de la época británica descascarándose al viento, balancines de petróleo cabeceando detrás de las dunas, pelícanos sobre el muelle en ruinas. Delante de todo eso rompe una de las mejores izquierdas del Perú, rápida y hueca sobre arena, con Piscinas, El Hueco y Baterias a pie cuando la punta principal se llena. El agua ya trae el frío del Humboldt, más fría de lo que la latitud debería permitir. Mitad pueblo fantasma, mitad campamento de surf, Lobitos se te mete dentro.

Un balneario venido a menos con un muelle victoriano, y frente al faro una izquierda que corre más de un kilómetro cuando el mar del sur se alinea. Necesita menos tamaño que Chicama para ponerse a trabajar y aguanta más cuando entra fuerte, y por eso muchos de los que vinieron por la ola famosa terminan surfeando más esta. El viento es la constante: side-offshore, subiendo con el día, peinando la pared y alimentando a los kitesurfistas sotavento abajo. Rema lejos, corre largo, vuelve caminando por el desierto, y repite hasta que los hombros renuncien.

A medio camino entre Pacasmayo y Chicama, un desvío corto baja de la Panamericana hacia un puñado de casas de verano que pasan vacías casi todo el año. La izquierda pela desde un espinazo de roca oscura hacia la bahía, más empinada en el takeoff y más rápida en la pared que sus vecinas famosas, con picos de beach break por la arena cuando está chico. Los surfistas peruanos la valoran y los viajeros pasan de largo, lo que ya te dice cómo está el pico. Aquí no hay casi nada: trae agua, cera y el tanque lleno.

La referencia de todas las conversaciones sobre olas largas. Desde arriba, las secciones tienen nombre: Malpaso, Keys, El Point, y con un mar del sur sólido se unen en más de dos kilómetros de izquierda pelando, recorridos que se miden en minutos y no en maniobras. Abajo esperan botes para devolverte a la punta, y no es pereza sino supervivencia, porque las piernas se acalambran antes de que la ola cierre. La ola en sí es suave y cambiante más que hueca: los intermedios se dan un festín. El pueblo de Puerto Malabrigo vive al ritmo del mar, y todos se van humillados por la geometría.

Aquí los pescadores vuelven a la orilla surfeando sus caballitos de totora, balsas de junco moldeadas a mano, desde hace unos tres mil años; el pueblo no importó el arte de correr olas, lo cultivó, y su condición de Reserva Mundial de Surf honra justamente eso. La izquierda frente al muelle es larga, mansa y lenta, una de las mejores olas de aprendizaje de la costa, con los caballitos todavía parados en fila sobre el malecón para probar el linaje. La garúa mantiene las mañanas grises y el agua fresca, y el ceviche está entre los mejores del Perú. Chan Chan, la capital de adobe en ruinas de los chimú, queda a veinte minutos tierra adentro.