Gold Coast

Tecnicamente questo è New South Wales: il confine passa su Point Danger, e i pro del Queensland superano a piedi il cippo per scaldarsi qui. D-Bah è la valvola di sfogo dell'intera costa: un beach break compatto, incastrato tra i moli del fiume Tweed e la punta, che ingoia ogni mareggiata di passaggio e la restituisce in picchi ad A pieni di spinta. Le destre rimbalzano sul molo, le sinistre corrono verso le rocce, e i banchi si rimescolano dopo ogni piena del fiume. Il livello è alto per un beach break, perché ci pagaia chiunque non riesca a prendere un'onda a Snapper. Chiude sul banco sbagliato e punisce chi non è in forma, ma in un'ora a D-Bah prenderai più onde che in un giorno intero sul Superbank.

Comincia dalla storia: nel 2001 una stazione di pompaggio iniziò a spostare sabbia attraverso la foce del fiume Tweed per tenerla aperta, e il surplus costruì per sbaglio il Superbank, un unico banco che nei giorni giusti porta un'onda da dietro Snapper Rocks fino a Kirra, passando per Rainbow Bay e Greenmount: quasi due chilometri. Nient'altro nel surf collega così a lungo sulla sabbia. L'onda in cima è veloce, incassata e di una perfezione quasi meccanica: per questo il circuito mondiale ha aperto qui le sue stagioni, e per questo Mick Fanning, Joel Parkinson e Stephanie Gilmore sono cresciuti tutti a pochi isolati. Ora l'onestà: è la line-up più affollata del pianeta, centinaia di surfisti con una buona mareggiata, e il livello dietro la roccia è da tour mondiale. Non pagaiare fino in cima aspettandoti carità. Mettiti a metà punta, prendi le riforme e gli avanzi, e surferai comunque la migliore onda su sabbia della tua vita.

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Un promontorio dopo Snapper, la stessa sabbia vestita a festa. Rainbow Bay è l'angolo riparato del Superbank dove l'onda rallenta, si alza con garbo e rotola in muri lunghi e indulgenti. È qui che Coolangatta impara a surfare: bambini sui softboard, nonni sui log, le scuole che lavorano l'inside, e il prato di Pat Fagan Park da cui metà quartiere guarda l'altra metà. Con mareggiata piccola è la punta più amichevole che si possa immaginare; quando il Superbank si accende, i pro sfrecciano a metà parete e i principianti si scansano con giudizio. Acqua calda, remata breve dalla spiaggia, caffè a trenta passi dalla sabbia. Se la Gold Coast ha una veranda, è questa.

L'atto centrale del Superbank, e l'onda più educata delle tre. Quello che passa urlando da Snapper si è calmato quando si avvolge attorno alla collina di Greenmount: ancora lungo, ancora che pela, ma con aria per respirare e tempo per impostare la linea. Con un metro questo è il paradiso di longboard e midlength, un'onda su cui camminare. Nei pochi giorni all'anno in cui l'intero banco si collega, parti da qui e, con fortuna e fiato, arrivi fino a Kirra. Il sentiero del promontorio regala la migliore tribuna gratuita del surf australiano, pini di Norfolk compresi. Affollata, certo, ma di spirito più gentile della cima della punta.

Per gran parte dell'anno Kirra sonnecchia: una piccola onda graziosa accanto al suo pennello, mentre il Superbank accumula la sabbia. Poi un ciclone parcheggia nel Mar dei Coralli e il tubo più famoso d'Australia si sveglia. Kirra al suo meglio è un nastro trasportatore di tubi rotondi che sputano sulla sabbia, così veloci e così cavi che la vecchia guardia misura ancora ogni altra onda su questa: qui Michael Peterson regnò sugli anni settanta e qui i club della città hanno cresciuto generazioni di campioni del mondo. Quando rompe davvero, entro mezzogiorno lo sanno tutti nel raggio di cinquecento chilometri, e il take-off è un impegno di tutto il corpo. Non esiste versione facile: o sei nel tubo, o ci sei dentro male. Vieni a guardare nei giorni grossi, surfa gli avanzi dopo, e capirai perché surfisti adulti ammutoliscono quando qualcuno dice la parola Kirra.

L'Alley è dove la Gold Coast ti manda per la tua prima onda, e dove mezza costa si ritira quando ne vuole una facile. Una destra lunga e lenta rotola dalla foce del Currumbin Creek davanti a Elephant Rock, a un ritmo fatto per log, midlength e primi bottom turn. Le mattine sono una sfilata: scuole, nonne, grom, SUP, tutti a dividersi muri caldi e rotolanti che perdonano quasi tutto. L'unica cosa da rispettare è il creek stesso: con la marea che scende, la corrente del canale è un fiume, quindi pagaia alla punta, non alla foce. Con una mareggiata ciclonica seria l'Alley cresce in fretta e diventa una vera onda di punta con linee fino all'orizzonte; quella i longboard la guardano dal parcheggio.

Tutti la chiamano Palmy e nessuno la mette su una cartolina: esattamente per questo i locals la amano. Palm Beach è il sobborgo operaio tra Currumbin e Burleigh, e la sua fila di pennelli di roccia, Nineteenth Avenue, Twenty First, impila la sabbia in picchi wedgy che colpiscono ben oltre la loro taglia. Con windswell da nordest il rimbalzo sul pennello della Twenty First è il banco migliore del tratto, una rampa per cui gli shortboarder attraversano la città. Il gruppo è affiatato e surfa insieme dalle elementari: aspetta il tuo turno e guadagnati il sorriso. Niente promontorio, niente collina per il pubblico, niente dramma: un club di salvataggio, un negozio di pie e picchi che continuano a produrre. È il surf più onesto della Gold Coast.

Il pezzo di teatro più bello del surf australiano: un promontorio di parco nazionale, una collina di pini di Norfolk piena di spettatori, e una destra che gira attorno alle rocce e tuba lungo la Cove su sabbia compatta. Burleigh è dove il surf professionistico è cresciuto: il contest Stubbies del 1977, disputato proprio qui, inventò il formato uno contro uno che lo sport usa ancora. Ad altezza uomo è un sogno veloce e fattibile; da due metri in su diventa un'onda seria davvero, con un take-off che ribolle dietro le rocce e un gruppo in cui c'è ogni buon surfista della zona. Se la punta è oltre il tuo livello, i picchi di beach break verso North Burleigh girano più tranquilli. Guardare dalla collina con fish and chips qui conta come cultura, e nei giorni grossi è il posto migliore del paese.

Guida verso nord finché le torri finiscono: lo Spit è l'ultimo chilometro non costruito della striscia, un nastro di dune tra il Pacifico e il Broadwater dove la Gold Coast finalmente espira. Il richiamo sono i banchi lungo il molo di pompaggio della sabbia e la scogliera del Seaway: picchi mutevoli con vero spazio tra i surfisti, una frase che su questa costa non si può scrivere di nessun altro posto. L'alba qui è gente che porta i cani, pescatori e A-frame vetrosi, con lo skyline di Surfers Paradise che si tinge di rosa alle tue spalle. Oltre il Seaway c'è South Stradbroke Island, la sinistra a cuneo che la banda di barche e moto d'acqua custodisce come un segreto. Niente allo Spit è di classe mondiale e niente è affollato: certe mattine è esattamente lo scambio che vuoi.