Costa oeste da Irlanda

A terra inteira está virada para a praia, e a praia cuida de todos: as escolas na espuma, os longboards lá ao fundo, ombros a sério para os restantes nos dias limpos de outono. Funciona em quase toda a maré e apanha qualquer ondulação que passe. Foi aqui que o surf irlandês aprendeu a andar, e o passeio continua a ser o melhor sítio de Clare para ler o oceano com um café quente na mão.

Uma faixa de areia dourada no sopé do Burren, onde as colinas de calcário nu entram direitas no oceano e as ilhas de Aran pousam no horizonte. Fanore apanha ondulação com fartura, mantém um banco amigável quase todo o ano e continua mais sossegada do que Lahinch, porque a estrada da costa serpenteia e o estacionamento é pequeno. Atenção às correntes junto à foz na maré baixa, e traz o que precisas: a aldeia é uma loja e um pub.

A válvula de escape de Bundoran: uma praia longa e aberta sob arribas de erva, a uma curta caminhada da vila, passando os arcos das Fairy Bridges. Engole a multidão, dá às escolas um inside fácil e produz picos surpreendentemente fortes sempre que os recifes estão pequenos ou cheios demais. É mais exposta do que parece: quando as correntes ligam, é a sério, por isso fica em frente ao acesso e guarda uma referência.

Uma aldeia de surf no sentido literal: nadar é proibido por causa das correntes, por isso o oceano deu à rua principal lojas de pranchas, escolas e banhos de algas. O beach break abaixo de Knocknarea é instável e mais forte do que lhe reconhecem, com bancos que premeiam quem caminha mais longe pelo areal. Aprende com uma escola, respeita a corrente, e toma depois o banho quente de algas: é o ritual de recuperação local.

Uma esquerda longa a descascar na laje de calcário junto ao cais de Doolin, com os ferries de Aran a deslizar ao largo e a Crab Island a detonar do outro lado do canal para te lembrar onde estás. Entrar e sair pelos blocos pede cabeça fria e algum tempo a observar; bem feita, é uma das ondas mais longas de Clare. A recompensa em terra é a própria Doolin, capital da música tradicional irlandesa, onde a sessão continua no pub.

O recife ao qual o surf irlandês fazia peregrinações antes de alguém ouvir falar de Aileens: uma esquerda escura, tingida de turfa, a enrolar ao longo do calcário sob um castelo em ruínas, com uma direita do outro lado da foz quando o ângulo colabora. Fria, constante e longe de tudo, continua a ser a experiência clássica de Sligo: estacionar junto ao campo, vestir o fato sob o chuvisco e dividir paredes longas com meia dúzia de pessoas. Leva botas mesmo no verão, a rocha não perdoa.

A onda mais famosa da Irlanda parte em frente à vila: The Peak, um pico em A sobre uma laje plana de calcário, uma esquerda longa e cavada e uma direita mais curta, o melhor que o surf de recife dá neste país. É rasa, é observada do passeio, e é surfada soberbamente por um núcleo local que já viu chegar todos os visitantes convencidos de que apanham uma logo. Observa um set inteiro de terra primeiro, depois rema com paciência e maneiras.

Sob os Cliffs of Moher, onde 200 metros de rocha ensombram o line-up já a meio da tarde, um tubo de direita descarrega sobre uma laje de blocos que mudou o que o mundo pensava da Irlanda. Aileens é território de especialistas no sentido pleno: uma descida por trilho de cabras ou uma mota de água desde Doolin, água séria, consequências reais. Para todos os outros, o topo da arriba é a bancada, e num dia grande de outono é o melhor espetáculo gratuito do surf.

Uma laje ao largo de Mullaghmore Head que transforma as tempestades de inverno numa das ondas mais pesadas do mundo, surfada por um círculo pequeno de surfistas de ondas grandes, quase sempre puxados por mota de água. Não é um spot a que se chega numa boa semana; é uma onda a que se faz aprendizagem durante anos, com equipas de segurança e um plano. Quando uma ondulação XXL a acende, estaciona na estrada do promontório com toda a gente, castelo nas costas, e observa a mestria a uma distância segura.