Jeffreys Bay

A rocha em forma de janela que lhe deu o nome ainda lá está na maré vazia, e com ela a infância surfista inteira da vila. É aqui que Jeffreys Bay aprende: um troço largo e amigável um quilómetro a sul de Supertubes, onde picos suaves rolam para a esquerda e para a direita sobre recife e areia, as escolas por dentro, os longboards a planar por fora. Este canto apanha as ondulações pequenas melhor do que a ponta: nos dias minúsculos de verão funciona aqui enquanto Supers é um lago. Atenção aos pés nos ouriços na maré vazia, e não deixes que a palavra iniciante te engane num dia sólido de inverno, quando isto volta a ser uma onda a sério. Os cafés por cima das rochas guardam-te o café enquanto estudas o mar.

A meio caminho entre Kitchen Windows e Boneyards, o recife deixa de ser educado. Magna Tubes é a laje de J-Bay: uma direita curta e grossa que descarrega sobre rocha rasa e que já partiu mais pranchas por hora surfada do que qualquer outro sítio da vila. Os bodyboarders e os esfomeados por tubos tratam-na como destino; os restantes observam do caminho. Precisa do casamento certo de maré e ondulação para sequer ser possível, e quando o consegue, a recompensa é o tubo mais redondo deste troço de costa. Nada aqui é um aquecimento, diga o que disser a sua posição no mapa.

O nome é um aviso sobre o recife, não uma gabarolice. Boneyards é a secção acima de Supertubes: uma direita rápida e instável que empina na laje de fora e te dá duas ou três curvas de velocidade pura antes de fechar ou, com a ondulação certa, de te entregar as chaves de Supers ali em baixo. Essa passagem de testemunho é uma das ligações mais valiosas do surf, e os locais que lhe conhecem o compasso tratam este pico como o escritório deles. O keyhole daqui é também a entrada padrão para remar até Supertubes: atenção às séries na travessia, e atenção à hierarquia quando te sentares no pico. É mais raso do que parece, e já parece raso.

O evento principal, e a razão pela qual a palavra perfeita se desvalorizou na imprensa de surf. Do takeoff, a parede estica-se tão longe pela ponta abaixo que o teu primeiro instinto é a incredulidade; o segundo é bom que seja a velocidade, porque Supertubes é rápida, rasa e não perdoa, uma onda que se atravessa de rail em vez de se sobreviver a ela. Cai na primeira curva de base e o recife e os seus ouriços ficam com o recibo; hesita e a secção de Impossibles ali abaixo fecha-te a porta. A remada pelo keyhole de Boneyards e a corrente-passadeira ao longo da ponta fazem parte do preço de entrada, junto com um line-up que guarda alguns dos melhores surfistas vivos. É aqui que o circuito mundial compete em julho, e foi aqui que um tubarão branco se encontrou com Mick Fanning em plena final de 2015; vigias, motas de água e drones vigiam agora a prova, e os locais surfam-na nos restantes dias do ano na mesma. Quando os aloés ardem vermelhos na duna e o vento oeste aguenta, não existe nada assim em lado nenhum.

Onde os surfistas normais recebem finalmente a parte deles do milagre. Passados Impossibles e a curta secção de Tubes, a onda dobra para dentro da baía, abranda meio passo e transforma-se em paredes longas e generosas que ainda correm cem metros e mais. O takeoff é mais amigável, o recife fica um pouco mais fundo, e um intermédio empenhado pode trocar ondas aqui o inverno inteiro e voltar para casa um surfista diferente. Enche, porque a vila inteira fez a mesma conta, mas a onda parte-se em secções vezes suficientes para a paciência ser paga. Entrar pelas rochas cobertas de cracas é uma pequena arte à parte: vê um local fazê-lo uma vez antes de doares pele.

A última secção, lá em baixo, onde a ponta deixa finalmente a baía impor-se. Albatross precisa de uma ondulação a sério para enrolar até aqui, e quando ela chega, desfolha mansa e comprida sobre recife e areia com uma fração da malta de lá de cima. Nos dias maiores e mais limpos do ano, o velho sonho cumpre-se aqui: ondas ligadas desde muito acima cospem surfistas com as pernas em gelatina e uma história que vão contar mal durante décadas. No resto do tempo é onde os locais trazem os filhos, os longboards e as manhãs lentas. Se Supers parecer uma autoestrada, caminha para norte.

A onda de The Endless Summer, o canto para onde Bruce Brown apontou a câmara nos anos sessenta para dizer ao mundo que tinha encontrado a onda perfeita. Não estava a mentir, mas saltou o calendário: Bruce's precisa de uma ondulação grande de leste ou sueste para dobrar para dentro da baía de St Francis, e as casas construídas desde então sobre as dunas privaram-na da areia que um dia a fez impecável. Ainda parte, uma mão-cheia de dias por ano, e quando acontece a direita desenrola secções tiradas a régua que justificam cada fotograma do mito. Os locais largam tudo por ela; os visitantes normalmente veem o lugar, não a onda. Surfa Seal Point ao fundo da estrada, vigia as cartas, e trata um dia de Bruce's como o prémio de lotaria que é.

A onda operária de Cape St Francis, a partir debaixo do alto farol de pedra que está fincado na ponta do cabo desde 1878. Seal Point apanha mais ondulação do que quase tudo o resto na região: quando J-Bay dormita entre frentes, esta direita costuma continuar a levantar paredes sobre os seus calhaus redondos. É uma onda de comunidade a sério: um núcleo local forte, miúdos na espuma de dentro, e um takeoff mais cavado e pesado ponta acima quando a ondulação fica séria. As rochas são lisas e a entrada mais fácil do que parece, embora o kelp e a temperatura da água te lembrem em que costa estás. A quarenta minutos de Jeffreys Bay, e em muitos dias, a escolha mais esperta.