Cornouailles

Le salon de Newquay : la plage de la ville sous la fameuse maison sur son île, reliée par un pont suspendu privé. Nichée au fond de la baie, elle adoucit tout ce que l'Atlantique envoie, ce qui en fait à la fois la vague d'apprentissage et le refuge des jours de tempête. Quand Fistral n'est qu'un chaos de trois mètres, Towan et ses voisines déroulent petit et ordonné. La contrepartie, c'est l'espace : à marée haute, la plage disparaît presque.

Trois kilomètres de sable sous de hautes falaises, à cinq minutes au nord de Newquay et à des années-lumière de son agitation. À marée basse, la plage est si vaste que cinquante surfeurs semblent cinq : choisissez un banc, marchez-y, il est presque à vous. Elle avale plus de houle que les plages de la ville et offre des pics pour tous les niveaux, mais elle est grande ouverte au vent : les matins et les jours d'offshore sont ceux où elle mérite sa réputation.

Cinq kilomètres de plage filant vers le nord dans les dunes de Penhale, avec un bar sur le sable et une ville qui vit au rythme du surf. Les pics sont constants plutôt que brillants, exactement ce qu'il faut aux surfeurs qui progressent, et il y a toujours un coin pour fuir la foule si vous acceptez de marcher. Respectez le courant à côté de Chapel Rock : c'est le seul vrai piège de la plage, et les sauveteurs vous en éloigneront.

Le terrain historique du surf britannique, et toujours son meilleur beach break complet. Ouverte en plein sur la fenêtre de houle derrière Towan Head, Fistral tient sa forme des petits murs d'été aux vrais murs d'automne bien au-dessus de la tête, avec le banc des compétitions au sud et la plus discrète Little Fistral qui apparaît à marée basse. Oui, il y a du monde, et oui, le niveau est élevé : les meilleurs surfeurs du pays ont grandi ici. La réputation est méritée.

Le doux géant de la baie de St Ives. La baie courbe et adoucit la houle entrante, si bien que Gwithian reste surfable quand les plages exposées saturent, avec de longs murs inclinés que longboarders et surfeurs en progression considèrent comme leur maison. Le phare de Godrevy veille au nord et les phoques gris se prélassent sous la pointe. Le vent décide de tout ici : il faut de l'est, ou rien.

La première plage d'Angleterre à sentir chaque houle atlantique. Blottie sous le granit de Land's End, Sennen reçoit des vagues quand toute la côte nord dort : l'heure de route depuis Newquay est le plus vieux remède anti-flat du comté. Sable blanc, eau qui joue les Caraïbes jusqu'à ce qu'on la touche, et une baie en bol avec des pics du paisible au nerveux. Marchez vers le nord, vers Gwynver, et ça capte encore plus.

Une crique en fente sous les ruines des machines de mines d'étain des falaises de St Agnes, et la spécialiste de la marée basse de la côte nord. Quand la mer se retire, une large plage apparaît et lance des pics rapides en wedge, qui cassent plus fort et moins profond qu'ils n'en ont l'air depuis le parking. Le crew de St Agnes la surfe bien et souvent ; les visiteurs devraient observer quelques séries d'abord. À marée haute, il n'y a plus de plage du tout : vérifiez les horaires avant de prendre la route.

La vague sérieuse de Cornouailles. Au débouché du port d'un village de pêcheurs en granit, une dalle de reef peu profonde replie la houle solide de sud-ouest en une droite épaisse qui crache, et qui a brisé plus de planches que n'importe quelle vague du comté. Il lui faut de la taille pour casser tout court et un vent de nord pour être propre : elle dort la majeure partie de l'année et se réveille en automne et en hiver, quand les meilleurs surfeurs du comté apparaissent et que la jetée se remplit de spectateurs. Pas une vague pour apprendre : une vague à mériter.