Pays basque espagnol

San Sebastián garde son surf du côté de Gros, de l'autre côté de la rivière : des pics nerveux qui cassent devant les cubes de verre du Kursaal pendant que le reste de la ville bronze sur La Concha. Les écoles de surf règnent sur l'intérieur, les étudiants remplissent le line-up avant leur premier cours, et la plage capte assez de houle pour fonctionner toute l'année. Commandez un pintxo deux rues plus loin, vous pourrez encore checker les bancs depuis le bar.

Une plage tranquille à l'embouchure de l'Oria, où les équipes d'aviron s'entraînent dans la rivière et où l'odeur du poisson grillé descend de la vieille ville. Il lui faut une houle plus grosse qu'à ses voisines pour se réveiller ; quand elle arrive, l'embouchure sert des vagues douces et longues qui pardonnent presque tout. Les petits jours d'été, c'est un bac à sable familial, et c'est aussi ça le charme.

La capitale du surf basque, et la plage où toute la région apprend : deux kilomètres et demi de sable ouvert, la plus longue étendue du Gipuzkoa, bordée d'une promenade où écoles, shapers et surf shops font partie du décor depuis des décennies. Les pics se déplacent le long de toute la plage et absorbent la foule mieux que partout ailleurs dans les environs, les compétitions s'y succèdent depuis des générations, et quand le reste de la côte dort, quelqu'un surfe encore quelque chose à Zarautz.

Une plage ouverte entre les falaises de flysch, où soixante millions d'années de strates se dressent à la verticale derrière le line-up. Deba fait face à la houle et en ramasse plus que presque toute cette côte : des pics de sable avec une vraie poussée, une gare à une minute du sable. Quand les visites géologiques pointent les falaises du doigt, ramez au large et profitez de la meilleure vue.

Un croissant de sable doré sous la masse du cap Ogoño, au cœur de la réserve de biosphère d'Urdaibai, et le plus bel endroit de cette côte pour apprendre. Le cap donne à la baie un air abrité, les coins restent accueillants, et de petits pics propres défilent le long de la plage par houle ordinaire. Les gros jours, respectez le shorebreak : le sable qui la rend si jolie sait aussi claquer.

La vague quotidienne de la Biscaye : un beach break régulier et nerveux dans un amphithéâtre vert, avec des vignes de txakoli qui descendent presque jusqu'au sable. Elle capte beaucoup de houle et frappe plus fort qu'il n'y paraît depuis le parking, et c'est ici que la moitié de Bilbao a appris à faire le canard. San Juan de Gaztelugatxe attend à dix minutes de route pour les jours où le vent gâche tout.

Le line-up d'après-travail de Bilbao, au bout d'un trajet de métro : descendez à Larrabasterra avec votre planche et marchez jusqu'au sable. Plusieurs pics s'étalent d'Arrietara à La Salvaje sous des falaises ocre, assez réguliers pour qu'il y ait toujours quelqu'un à l'eau, assez spacieux pour que vous trouviez une épaule. Les sessions du soir ici, avec la moitié de la ville qui débarque en combinaison, c'est le surf basque dans sa version la plus démocratique.

L'une des meilleures gauches du monde, et la raison pour laquelle les surfeurs savent placer Urdaibai sur une carte : une vague longue et creuse qui déroule sur le banc de sable construit par l'embouchure, longe la digue du port et descend la pointe. Elle exige une houle de NO solide et longue, et fonctionne au mieux autour de la marée basse montante ; quand le championnat du monde passait ici, des titres se sont joués dans ses tubes. Soyez honnête avec vos attentes : la plus grande partie de l'année, elle dort, et quand elle casse vraiment, c'est une machine à tubes avec la foule qui va avec.

Passé les bateaux à anchois de Getaria, une droite se dresse sur une dalle rocheuse et tient tout ce qu'une grosse houle de NO peut livrer. Les locaux l'appellent Roka Puta, et le nom est autant un avertissement qu'une adresse : des murs lourds, de vrais passages sous l'eau et un noyau de locaux qui la garde depuis des décennies. Regardez quelques séries depuis la route avant de décider que votre place est au large.